Я молчу.

— Говоришь, что взрослая, а сама ведешь себя как моя пятилетняя племянница. Она тоже начинает в молчанку играть, когда ей что-то не нравится. Доводит сестру до ручки, и та на все соглашается.

Выгибаю бровь, уголок рта тоже ползет вверх.

— Нет, у меня иммунитет, — насмешливо предупреждает Наиль. — Не сработает.

Заказ приносят быстро, и мужчина принимается за еду, сначала переложив несколько сочных кусочков мне на пустую тарелку. Я смотрю на них, и слюноотделение повышается само по себе. Последний мой полноценный прием пищи был утром, если йогурт, одну печеньку и кофе вообще можно так назвать.

Два молочных коктейля в компании подруги утолили чувство голода, но, как выяснилось, ненадолго.

— Мне отвернуться? — Наиль слизывает с большого пальца дорожку мясного сока, чем еще больше загоняет меня в тупик.

У него вообще хоть какие-то границы перед незнакомыми людьми есть?

Артем себе никогда такого не позволял. Он, как и все нормальные люди, использует приборы, а не ест руками.

Господи, я совсем не хочу о нем вспоминать.

— Зачем отворачиваться? — мне в любом случае сидеть здесь еще какое-то время, так что хотя бы на разговор можно отвлечься.

— Подумал, что ты стесняешься.

Удивительная забота.

После этого Наиль спрашивает, какие у нас здесь имеются интересные места. Я называю ему парочку, рассказываю о каждом из них, незаметно для себя съедая и то мясо, которое мне положили в самом начале, и подкинутое в разговоре.

Разделить счет мне не дают, приводя какие-то нелепые аргументы, и после кафе я послушно ковыляю за Наилем под предлогом все-таки вернуть телефон.

— Забирайся, — открывает дверь припаркованной неподалеку желтой машины. — Или тебе помочь?

— Я еще не настолько тронулась умом, чтобы садиться в автомобиль с незнакомым мужчиной, — качаю головой. — Мою однокурсницу как-то тоже предложили вот так подвезти, а на следующее утро к родителям пришел следователь и сообщил о смерти дочери.

— Сфотографируй номера и отправь кому-нибудь. Меня заодно щелкни, чтобы точно успокоиться, — Наиль пожимает плечами и приваливается к боку машины. — Ради этого я даже телефон тебе верну. Согласна?

— Нет, я не поеду.

В конце концов, с самоката всегда можно было спрыгнуть, а из машины так легко выбраться не получится.

Наиль достает мой телефон из кармана свободных светлых брюк, подносит его экраном мне к лицу, чтобы разблокировать, и что-то там делает.

— Теперь у меня есть твой номер.

Сменю, как только подвернется возможность.

Он собирается вызвать для меня такси, но и с адресом возникают проблемы. Категорически отказываюсь его называть, и Наиль сдается, позволяя мне уехать самой.

Остаток выходных пролетает быстро. Я практически все время провожу с Пашкой и пытаюсь выдворить из головы все мысли по поводу предстоящей встречи с Артемом.

Иллюзий не питаю, она состоится. Мы могли бы не пересекаться, все же где я, а где он, но Артем от меня не отстанет.

В понедельник я забиваюсь в свой малюсенький кабинет, выжидаю какое-то время и иду сдаваться к Ирине Евгеньевне. Как раз в коридоре меня и ловит Морозов.

— Опаздываешь, львенок.

— Артем Павлович, я спешу, — пытаюсь обойти его, но все планы проваливаются.

— У Любимовой я тебя отпросил до конца рабочего дня, сегодня ты в моем полном распоряжении, — он хмурится, когда я отшатываюсь от его руки. — Малыш, я погорячился в тот раз. Ты тоже меня пойми, вышел из себя, не сдержался. Не надо бояться, Майя.

— Я не боюсь.

— Ты дрожишь.

— Тебе показалось. Артем, что ты хочешь? Мне нужно работать.

— Я же сказал, что Ирина сегодня обойдется без тебя. Пойдем в переговорную, там нормально все обсудим.