— Я тоже в этом ничего не понимаю, — буркнула я, отсев подальше от огромного зелёного великана.

— Какой же ты остолоп, — вмешалась Мэггор. — Мари и так невесело. Твоих потех не хватало!

— О, а что же с ней случилось? — взгляд Рейнанда прожёг меня насквозь. В его голосе было столько ехидства, столько раздражения. Ничего не изменилось. Хоть с Алексом, хоть без него — Чёрный дракон терпеть меня не мог. — Молчишь?

— Ничего не случилось! — огрызнулась я.

— Я так и думал, — с шумом выдохнул парень. — Ладно. Всё, что было нужно я услышал. Встретимся на тренировке, а после можно будет повеселиться. Арн устраивает вечеринку, — и с этими словами Рейнанд поднялся со скамьи и направился к выходу.

— Студент Блэквуд! — разгорячился ректор. — Я пока никого не отпускал!

— Простите, магистр, — на лице дракона появилась блаженная ухмылочка, — мне что-то нехорошо. В зале слишком… душно.

Ректор закатил глаза, но предпринимать ничего не стал. Просто махнул рукой, мол иди куда хочешь.

— Чего это с ним? — обратился к своей сестре Харг.

— Да кто его разберёт, — хмыкнула Мэггар.

Через минут десять нас уже всех отпустили. У первокурсников сейчас было знакомство с академией и экскурсия, а у курсов постарше вводные занятия, но сперва необходимо было изучить расписание.

Огромная волна галдящих и смеющихся студентов хлынула на первый этаж в сторону восточного крыла. Я думала, что меня затопчут. В прошлом году, помню, было немного поспокойней. Хотя тогда я была на первом курсе и своё расписание мы получали в отдельном кабинете. Мэггар потеряла из виду почти сразу. Хотя как можно потерять из виду орка? Во всяком случае, я притормозила, чтобы всеобщая суматоха осталась впереди, так что к расписанию подошла в числе последних, когда толпа немного рассосалась. Первой парой было зельеварение, а за ним шло целительство — основные занятия на моём факультете. Не так уж и много на сегодня. Но зато завтра — травология, исследование ядов, магфауна и как вишенка на торте — физподготовка с изучением боевых заклятий. Чувствую, завтра у меня будет весьма насыщенный день.

Записав расписание в специальный блокнотик, я засобиралась на первое вводное занятие, как вдруг почувствовала его...

Волоски на коже встали дыбом, сердце ускорило ритм, тело завибрировало от напряжения, словно сжатая пружина.

— Ты даже со мной не поздороваешься? — Алекс губами прильнул к моему уху и до боли сжал талию. Внутри меня всё переворачивалось, прикосновение жгло кожу.

— Ты недостоин того, чтобы с тобой здоровались, — прошипела я, смотря прямо перед собой в одну точку.

— Что ты делаешь здесь? — пальцы Алекса сжали талию ещё сильнее. — Я ведь тебе сказал, чтобы ты не появлялась в академии.

— Правда? — наигранно хмыкнула я. — Не помню.

— Мари… — жар дракона усилился.

— Вы со Стэйси пустили обо мне какой-то слух, — я изо всех сил впилась ногтями в руки парни и обернулась. — Поэтому на меня так косо смотрят?

В глазах Алекса плескалось пламя, уголки губ нервно дёрнулись.

— Какую гадость вы обо мне рассказали? Наверное, надеялись, что я не приеду, и про ваш позорный поступок никто не узнает? Так вот — я не буду молчать!

В одну секунду взгляд Алекса заледенел, черты лица хищно заострились, а губы прорезала ядовитая ухмылка.

— Тебе никто не поверит! — прохрипел дракон. — Ты ведь никто. Простая человечка. Этим миром правят драконы. Этим миром правят Золотые!

— Ты не правишь! Ты не будешь наследником! — шипела я громко и резко – так, что сама пугалась своего голоса. — Тебя не назначат! А если твой дядя всё же найдёт истинную…