— До Ломарда, можно? — я сунулась в открытое окошко регистрации.

— Багаж есть? — недовольным голосом проронила пожилая женщина.

— Два чемодана и небольшой саквояж, но его я могу в руке держать.

— Не положено, — голос женщины наполнился раздражением. — Одно место и три места в багаже. Четыре су.

Четыре? Да-а-а, дороговато. Значит, пояс нужно будет затянуть ещё крепче.

— А подешевле нет? — с надеждой поинтересовалась я.

— Два, но с остановкой в Бравице. Если устраивает, берите — не задерживайте очередь!

Бравица… Будем делать крюк… Но так я сэкономлю целых два су! Да и время ещё есть.

— Ну? — от нетерпения правая бровь женщины взлетела вверх.

— С остановкой в Бравице — годится!

Таких умных, кто решил сэкономить, оказалось немало. В итоге в дилижанс набилась целая толпа — все места были заняты. Меня придавили к стенке так, что кости затрещали. Дышать было нечем. Время от времени мне казалось, что я медленно умираю от недостатка кислорода. Вдобавок ко всему в воздухе витал настолько приторно-сладкий аромат чьих-то духов, что в глазах щипало. Но все же, путешествовать в такой толчее, было куда лучше, чем сидеть в комфортабельной карете вместе с мамой.

Мне повезло — в саму Бравицу направлялись не все, так что примерно через день ехать уже можно было вполне спокойно. Рядом со мной сидела тучная женщина, напротив — двое мужчин, но они не обращали на меня совершенно никакого внимания, разговаривали между собой, обсуждая лошадей и чемпионат континента по магболу. Очень сложная, опасная, но довольно-таки популярная игра. У нас в академии тоже проходили подобные игры, даже были свои команды. А лучшие из участников соревновались на чемпионатах между академиями. В прошлом году мы проиграли… Алекс был капитаном. Страшно вспомнить, как он тогда злился. Ни с того, ни с сего набросился на одного из Чёрных…

— Бравица! — неожиданно донеслось снаружи.

Я словно ото сна очнулась. К этому времени на город уже опустился вечер. Остановились мы возле такого же небольшого вокзальчика, с конюшнями, столовой и гостиницей.

— Простите, — я подошла к кучеру, — а когда дилижанс отправится в столицу?

— Только завтра к вечеру, мисс, — прогудел мужчина с сильной проседью в волосах и, хмыкнув, направился распрягать лошадей.

Только завтра к вечеру…

Так это целые сутки! И что мне тут делать?

Бравица территориально была меньше нашего города, а единственной достопримечательностью было то, что здесь находилось родовое поместье клана Чёрных. Когда-то именно они управляли Драконьим континентом, но примерно сто лет назад между кланами вспыхнула война, в результате которой к власти пришли Золотые.

Глубоко вздохнув, я огляделась. Единственной умной мыслю было снять комнату на ночь. Город маленький, не думаю, что будет очень уж дорого.

Гостиница была небольшой, однако обставлена с хорошим вкусом. Тяжёлые портьеры на окнах, цветы, приятного оттенка стены, потолок с лепниной. Надеюсь, комнаты у них ни чуть не хуже.

— Добрый вечер, — меня встретила милая девушка, — желаете снять комнату?

— Да, на один вечер, пожалуйста…

И так получилось, что комната на ночь и лёгкий ужин, который подали в соседнем зале, обошёлся мне в три су.

— Вот и сэкономила, — буркнула я, сидя в трапезной и водя ложкой по тарелке с жидким овощным супом. Я старалась не унывать, надеясь на то, что жизнь в скором времени устаканится. Приеду в академию, и все пойдёт своим чередом. Зароюсь с головой в книги и лекции — учёба поможет мне забыть весь тот ужас, что произошёл со мной.

Доев остатки супа, я встала и, нашарив в кармане ключ, отправилась в комнату. Спать хотелось просто жутко. Вместе с усталостью накатило безразличие и апатия ко всему. Я шла будто в полудрёме, пока не наткнулась на препятствие в виде широкой, пышущей жаром спины.