Сразу становится холодно и одиноко. Он делает свой выбор. Вновь. Я ему не нужна. Предсказательница ошиблась. Супруг бежит от моей любви, ему все равно на мои чувства. Разве что зверь с ним не согласен, а в остальном снова стена.

Сажусь на краешек постели и обхватываю себя руками. Меня мгновенно затопило отчаянье. Слезы подступают к глазам, но я не хочу плакать при нем. Не буду. Он того не стоит.

– Почему? – в звенящей тишине мой голос звучит оглушительно громко.

Слышу, как Арзар тяжело вздыхает. Ему не хочется продолжать разговор, но я не готова отступать. Я сбегу, не останусь здесь, упрошу Бернарда помочь мне, ведь больше некого. Только сначала хочу узнать, в чем моя вина? Это жестоко оставить меня мучиться с вопросом «Почему».

– Почему она, а не я? – повторяю вопрос, чтобы понял, все серьезно.

Я не готова всю жизнь быть второй. Да еще и знать, что в мою постель он приходит после другой. Это мерзко, это убьет меня. Я хочу жизнь. Дарить тепло каменной глыбе сложно, когда не видишь никакого просвета, а его действительно нет. Он только что это доказал.

Ошиблась Вилайна. Во всяком случае, в Арзаре. Но что же, так тому и быть. Все, что могла, сделала. Моя совесть чиста. Ну, а сердце, оно разбито и со временем заживет, нужно только время.

– Прошу, скажи мне. Я хочу знать, – скулю просьбу, потому что сил нет.

Меня словно опустошили за один миг, сил больше нет. Только отчаяние и боль внутри.

– Потому что она не ты. Не истинная, другая. Такой ответ устроит?

Мотаю головой, потому что ничего не понимаю. Это ведь недостаток, разве не так? Она не будет любить так же, как я, он не будет ее любить так же, как мог бы любить меня. У них никогда не будет взаимопонимания, притяжения, любви. Разве что страсть, которой нет в нашей паре. Так я готова быть другой, меняться, подстраиваться, только пусть расскажет, научит.

– Я не понимаю, – мой голос звучит надрывно.

Вижу, как его передёргивает от этого. Похоже, это дракон внутри ворочается и требует успокоить пару, вот только то зверь, а со мной сейчас человек, которому нужна живая, не пара.

И почему мне все равно больно? Я ведь знала, что так будет, но почему-то, когда твой мир рушится окончательно, рассыпаясь на мелкие осколки у ног, когда понятно, что уже точно ничего не вернуть, почему-то становится мучительно больно. Кажется, что сердце из груди выдирают с корнем, пробивают ребра и сжимают в лапах прямо у тебя на глазах, забирая жизнь.

– И не нужно, Айви, – Арз резко разворачивается ко мне, и я, наконец, вижу его пустой взгляд. – Тебе ни к чему понимать, что происходит. Уже все произошло. Ты родишь наследника. Если все будет хорошо, я избавлю нас обоих от мучений, скорее всего. Возможно, все же родишь еще раз, и тогда наши дорожки разойдутся максимально. Поверь, мы сможем видеться редко и играть роль благородной семьи, – он говорит, а у меня в голове шумит.

Он совершенно серьезен. В этом нет сомнений. Значит, и во мне не будет сомнений. А сердце, склею.

– Я делаю это для нас, и однажды ты скажешь мне «спасибо» за это. Просто сейчас… Что за, – до нас доходит звон городских колоколов.

Сегодня не праздник, значит случилось что-то ужасное и срочное. Иначе не звонили бы. Что могло произойти? Сердце пропускает тревожный удар. Муж сжимает кулаки, а лицо искажено гневом. Он быстро, не стесняясь меня, надевает выходной камзол и спешит к выходу.

– Что случилось? Почему звонят колокола? – спрашиваю вдогонку, пока он не покинул покои.

– Не смей покидать замок. Здесь самое безопасное место. Прояви хоть раз в жизни благоразумие, Айви, – вместо ответа, снова нравоучения.