– Вы очень добры. Позвольте мне отплатить вам тем же, – чествую, как в зажатой ладошке что-то появляется, и вопросительно смотрю на него.

Это не просто нищий. Это же… маг! Уверена. Иначе и быть не может быть, ведь, не размыкая рук, он ничего не мог бы мне дать. Но почему он в таком обличье? Или это была проверка? Я слышала, что есть маги-скитальцы, которые помогают нуждающимся, но главное условие – чистое сердце и острая нужда. Кому «повезет» встретить скитальца, не знает никто. Какое испытание ждет – тоже.

– Когда наступит черный час, когда спасения будет казаться невозможным, просто подожги и окажешься в безопасности. Но помни, это на самый темный час, поэтому носи это всегда с собой.

Говорит совершенно серьезно, заставляя меня сомневаться в собственной вменяемости, потому что губы мужчины не шевелятся, но я отчетливо слышу каждое его слово. И это не игра воображения.

– Судьба не посылает непосильных испытаний и всегда помогает найти выход тем, кто достоин. Спасибо за твою доброту и прощай.

Его губы растягиваются в улыбке, и он встает под мой удивленный взгляд.

– Прощайте, леди.

Кланяется и уходит прочь, а я все также продолжаю сидеть. Рядом появляется Ритира, что-то возмущенно бормочет, но я не слушаю ее. Пытаюсь понять, что сейчас произошло. Начинает накрапывать противный дождик, меня тянут за рукав платья, а я так и продолжаю сжимать клочок бумаги, щедро подаренный магом.

– Леди Айвина, Вилайна просит вас пройти к ней, – из ступора меня выводит звонкий женский голос.

Поворачиваю голову на источник звука и вижу, как девушка приглашает меня в дом.

Прохожу в домик в смешанных чувствах, продолжая сжимать бумажку незнакомца.

Его странное поведение вызывает во мне двоякие чувства. Кто он? Хочет помочь или навредить? Ничего не понимаю. От него не исходило никакой угрозы, но что-то заставляет тревожиться. Мужчина кажется мне знакомым и чужим. И как это все понимать – непонятно.

– Проходите, леди Айвина, – слышится приятный девичий голос и передо мной открывают занавеску из бус.

Стекляшки с приятным звуком ударяются друг о друга, оповещая предсказательницу о нашем прибытии. Девушка отходит от окна и подходит к столику в центре комнаты. Жестом она просит присесть напротив нее и просит помощницу удалиться коротким кивком головы.

Я себе иначе представляла предсказательниц. В голове рисуется образ пожилой женщины, немного скрюченной, ворчливой. Передо мной же сидит хрупкая молодая дева с красивыми глазами. И это единственное, что я могу разглядеть за вуалью.

– Прошу, – продолжает настаивать предсказательница.

– Простите, я не очень жалую предсказания. Есть вещи, которые лучше не знать, – сразу обозначаю свою позицию, на что девушка явно улыбается.

Что же, мне все равно необязательно слушать ее речь, верно? А вообще, зачем я зашла, если мне не нужно ее предсказание? Представляю, как выгляжу со стороны после этой фразы. Какой позор. Хочется спрятать лицо в ладонях, но поздно.

– И все же. Сдвинь карты, Айвина. Ты знать не хочешь, но мне любопытно, – смотрю на нее с сомнением, но потом все же сдвигаю колоду.

Слежу за руками Вилайны, за тем, как раскладывает карты в определенном порядке. Иногда удивляется, иногда хмурится, один раз даже улыбается. Не знаю, что она видит, но все же в какой-то момент меня распирает от любопытства.

– Ну, хоть ты и не хочешь узнать будущее, я все же скажу. Темные времена наступают. Нас всех ждут испытания. Сначала зло пройдет по каждому дому, а потом ударит в сердце. Сохрани себя во что бы то ни стало. Не бойся ничего. Раненое сердце заживет. Ребенка ты сохранишь. Помощь к тебе придет оттуда, откуда не ждешь. Она уже пришла, лишь ждет своего часа. Счастье вижу, но путь к нему непрост. Супруг, – при упоминании Арза меня передергивает.