Хорошо нас встретил друг, иначе пришлось бы оставаться у матери или в отеле на ночь. За что благодарен и бывшему начальнику, который все сделал оперативно.

Выходим с Максом на лестничную площадку куда он позвал видимо не просто так.

- В чем дело? – начинаю с ходу.

- Слушай, там отдел на ушах, - начинает неуверенно.

- Почему?

- Считают, что к тебе Иваныч благосклонен.

- И? - не понимаю к чему он ведёт.

- Ну короче, может устроим посиделки в баре? Познакомиться с ребятами. Ты многих из них не знаешь.

Сую одну руку в карман, второй облокачиваюсь на перила лестничного пролета и смотрю на него.

- Мне стоит о чем-то знать? Или это просто совет от друга?

Он глаз не отводит, поэтому сбавляю обороты. Если бы отвернулся, значит что-то скрывает. Хотя столько лет в нашей работе, и не такому научишься до автоматизма.

- Да не, просто я подумал, что может начать работу со знакомства. Все-таки ты старший следователь и им работать под твоим руководством.

- А что, кого-то волнует моя должность?

- Не, ты ж скоро майором станешь. А тут Матвей на пенсию скоро собирается. Лет ему порядочно.

- Знаешь, Макс ты мой друг, поэтому тебе скажу культурно. Я ненавижу намёки. Мы с тобой давно не общались, так вот знай что я немного изменился. И если ты или кто-то другой хочет что-то сказать пусть подойдёт. Так всем и передай.

- Да ты не так понял, Илья.

- Значит у тебя проблема с подачей информации. Я пошёл домой, устал после дороги. Увидимся в отделе.

Хлопаю дверью и стою у неё недолго.

- Иль, я нам ужин заказала, - слышу голос жены. - Через полчаса привезут. Ты где? - выходит ко мне и странно смотрит. - Ты чего?

- Нормально. Обдумываю кое-что.

- Ясно, - сразу вникает в то, что мне стоит побыть одному. - Тогда пойду дальше вещи распаковывать.

- Спасибо, - благодарю за понимание и остаюсь один, когда она тихо разворачивается и скрывается за углом.

Мы с Максом не были друзьями не разлей вода. Однако общались довольно близко. И теперь тот, кого я увидел перед собой мало походил на того парня, которого я знал. Что-то в нем изменилось. Вопрос: что?

Утром уезжаю на работу и тут же натыкаюсь на реально множество незнакомых лиц. Черт, как в школе, пришел новенький.

Друг встречает почти с порога и сразу знакомит с парой ребят. А когда мы доходим до кабинета начальника сразу же уходит.

Стучу и вхожу после приглашения.

- Ну наконец-то доехал. С приездом Илья.

- Здравствуйте, Матвей Иванович.

Пожимаем руки.

Помню, как работал и брал с него пример. Внимал каждый совет в нелегком деле следователя. В некотором смысле он мой первый учитель. Оттого я так рад сегодня быть здесь.

- Смена моя приехала.

- Да уж какая смена.

- Такая, Илья. Пора мне сидеть дома, да внуков воспитывать, а не с вами нянчиться. А ты молодец, не подвел меня у Савелича. Только и слышал о тебе.

- Старался. Как вы и учили.

- Ну-ну, я себе всю славу забирать не стану. Как обустроился?

- Майя занимается. Но квартира хорошая, спасибо.

- Молодцы, - улыбка пропадает с его лица. – У меня к тебе дело, Илья. Серьезное.

- Какое?

- Присаживайся. Ты уже отметился где надо?

- Так точно.

- Тогда слушай, сейчас выделим тебе кабинет, я там уже распорядился, должны были выполнить. А потом принесу дело…

- Можно, Матвей Иванович, - слышим стук в дверь.

- Входи Георгий, - он откидывается на кресло и ждет. - Знакомься, Илья Алексеевич. Это наш следователь Георгий Сергеевич Ковалевский.

Встаю и жму ему руку.

- Рад познакомиться.

- Что там у тебя?

- Я по делу. Сегодня утром вы мне поручили, но дамочка пошла в отказную.

Пока они говорят, я отхожу к окну и смотрю на толпу следователей и прочих сотрудников. Мало кто всплывает в памяти, но все же есть те, кто знаком.