– Это моя подруга, – сказала Катя, – Таня. Короче, Илюх, ты сам всё видишь, да? Эту красотку нужно прокачать по полной.

– Сделаем. – Голос у Ильи оказался глубокий и приятный. – А красотка готова прокачиваться?

– Красотка готова на всё. – Она махнула рукой. – Повернись.

Я не пошевелилась.

– Повернись, Тань, – сказала Катя снова, и я нехотя повиновалась.

– В общем, когда мы отсюда выйдем, она должна быть на высоте. Считай, что я доверяю тебе большую драгоценность. – Катя выразительно посмотрела на парня. – Правда, Илюх. Нам нужна твоя помощь.

– Ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать, Кейт. Всё будет в шоколаде. – Он сделал мне приглашающий жест. – Прошу на корабль, Татьяна. Мы отправляемся в плаванье.

***

Следующие три часа надо мной издевались как могли, причём все кому не лень. Как выяснилось, Илья был главным стилистом студии, попасть куда мог далеко не каждый.

Пока под его ножницами прядь за прядью осыпались на пол мои волосы, Катя пила кофе и рассказывала о покупке своего «мерседеса», потом перешла к теме общих знакомых.

– А с Лео у тебя как? – спросил Илья, посмотрев на неё.

Катя сделала глоток кофе и промолчала. Я попыталась вспомнить, слышала ли раньше это имя, но нет. Точно нет.

– Так. – Илья положил руки мне на плечи и развернул кресло к зеркалу. – Мне нравится цвет. Его мы трогать не будем. Но блеска добавить не помешает. Какими масками ты пользуешься?

Я замялась.

– Я не пользуюсь масками.

– А чем пользуешься?

– Ну… шампунем и кондиционером. С крапивой обычно, но иногда…

Илья поднял руку ладонью вверх. Я замолчала и поймала в отражении насмешливый взгляд Кати. Округлила в ответ глаза.

Куда привела меня эта ведьма?! И что останется от меня прежней, когда мы выйдем отсюда?!

***

Когда мы снова оказались на улице, небо из серого превратилось в серо-голубое, а асфальт почти высох. Только лужи служили напоминанием, что ещё недавно шёл дождь. Я глубоко вдохнула. После салона воздух казался сладким.

– Свобода, – застонала я.

Катя тихо засмеялась.

– Выпьем кофе и устроим рейд по магазинам.

Я застонала снова, но уже с обречённостью.

– Может, не сегодня?

– А в чём ты завтра на работу пойдёшь?

Я остановилась.

– Кто тебе сказал, что я пойду завтра на работу?

– А ты туда не пойдёшь? – Катя тоже встала.

Её вопрос застал меня врасплох. Я стояла посреди улицы, смотрела на подругу и не знала, что сказать. Прошлую ночь я почти не спала, сегодня то проваливалась в сон, то выныривала из него, утром меня атаковал персонал элитной студии красоты во главе с Катькиным другом. Я боялась думать о встрече с Матвеем, боялась представлять, как увижу его, как приду в офис. Что, если не сдержусь и выставлю себя абсолютной дурой?

– Я не знаю, – сказала тихо. – Я боюсь, Кать. Боюсь, что увижу его и…

– Тань, кроме тебя этого знать никто не может. Ты либо сейчас сдашься, либо нет.

– А какой смысл бороться за мужчину, которому нужен только красивый фасад?

– Дура ты! Если бы ему один фасад нужен был, он бы на тебя в принципе не посмотрел.

– А толку, что он посмотрел? – спросила я грустно.

Мы снова пошли вперёд.

– Он мне изменил, Кать. Понимаешь? Он…

– Мой брат скотина, – категорично сказала она. – Я бы ему то, что у него в штанах, в узел скрутила. Только ты тоже постаралась. Сама подумай. Вокруг него полно баб красивых, а ты…

– Что я? Мышь серая?

– Да при чём тут мышь? – Она неожиданно разозлилась. – Тебе что, трудно было с ним на этот корпоратив пойти? Переломилась бы? Мне там неуютно, я не люблю… – изобразила она меня. – Сама себя загнала в рамки и боишься из них выйти. Зависла в своей зоне комфорта. Ты…