Смотрит на меня, будто я чушь сказала.

Ну, может, и так. Я же не знаю, как далеко в лес меня занесло. Если этот здоровый мужлан ходит в обличие медведя, то, наверное, и небезопасно там.

Нужно как-то узнать у него, где город, и найти способ связаться со Стеллой. Но это ведь не быстро случится. Где мне быть с ребенком в это время?

– Давай так, – вздыхает он, и я напрягаюсь до кончиков пальцев. – Ты это… накорми его, я дров пока наколю. А потом ты мне расскажешь, и решим, что с тобой горемычной делать.

Ответа моего он не дожидается, просто уходит. Я пару секунд смотрю на захлопнувшуюся дверь, прислушиваюсь к звукам. Вроде поленья таскает. Топор точит.

Прячусь скорее в закуток за печью. Грудь тянет, побаливает. Я радуюсь, что молочко, наконец-то, пришло. Прикрываюсь полотенцем, на случай, если вдруг за чем-нибудь вернется хозяин хижины, и пытаюсь накормить малыша.

Ну же, давай! Молю богов, чтобы молоко пошло, и чуть ли не плачу, когда мое солнышко, наконец-то, получает свою пищу.

Он сладко причмокивает, водя крохотными пальчиками по коже. Умиляюсь, но тут же думаю, что мне делать. Просить медведя разрешить остаться мне здесь – неправильно по множеству причин, во главе которых то, что я женщина, а он мужчина, а разных комнат в хижине нет. Одна большая. А даже если бы и были – все равно неправильно.

Так куда мне податься?

Кроха сладко засыпает. Сытый, причмокивает. Поправляю одежду и кладу его обратно в постель, не забыв постелить несколько полотенец поверх постельного белья. Нехорошо будет столько всего у хозяина портить.

Интересно, этот медведь в городе бывает? И далеко ли этот город? Слышал уже, что какая-то истинная со Скалы Обреченный сбежала? Может от расстерянности не сообразил и не подумал на меня? А теперь....

Не паникуй! Вдруг он из леса своего носа не кажет? Сам ведь сказал, что ушел от людей.

Делаю глубокий вздох, перематываю запястье с вязью еще одним лоскутом от платья и выхожу во двор, где мускулистый медведь с ловкостью колет дрова, даже не представляя, как сейчас сложится наш разговор.

Прогонит? Поможет или к мужу-изменнику меня потащит?

Что ж, от разговора все равно не уйти.

10. Глава 10. Ищейки

– Кхм, – прочищаю горло и набираюсь смелости, чтобы спросить. – Простите, а город отсюда далеко?

– Три дня пешего ходу, деревня ближе, – говорит медведь, а затем прищуривается. Соизмеряет меня еще раз взглядом, останавливаясь на босых, исписанных царапинами и ссадинами ногах. – Сама-то сколько шла?

Дико неудобно стоять перед ним вот так. И врать совсем не хочется.

– Меня сюда порталом вынесло, почти день по лесу ходила, – признаюсь я, уповая на то, что он не в курсе мирских сплетен.

– Это ж кто над тобой так пошутил, что в лес забросил?

– Боюсь, тут я сама виновата. Что-то сделала не так, – сообщаю ему, умалчивая, что знаю, в чем именно ошиблась. – Здесь ведь в лесу еще хижина есть, не так ли?

В темных глазах все больше подозрений, и душу сильнее посасывает страх.

– Ну и на кой, позволь узнать, молодой матери понадобилась та хижина?

– Вы ведь сами сказали, изгнали меня….

– И портал дали? – перебивает медведь.

– Это подарок был. От хорошего человека, – сообщаю я, и пока не спросил еще чего-нибудь опасного, спешу продолжить. – А та хижина далеко?

– День пути, если в человеческом обличии. Лес здесь большой.

Это я уже поняла, раз до города три дня. Куда же меня занесло?

А, может, и к лучшему, сюда не скоро придут меня искать, так ведь? Тогда почему под ложечкой продолжает все сильнее сосать и внутренний голос велит скорее прятаться? Надуманная тревога или чутье?