Я пытаюсь набраться смелости, чтобы спросить его, и не могу. Почти до слез не могу, начинаю задыхаться. Паника пробирается под кожу, потеют ладони и подмышки. Я не готова, не могу.

- Ты знаешь, - смотрю за мигающими кнопками этажей, пока мы едем на лифте вниз. - Лу хотела сегодня встретиться. Я согласилась и забыла тебе сказать. Не против, если я поеду к ней сейчас?

Поднимаю на него взгляд, Артем как будто радостно выдыхает.

- Конечно, не против, Ань. Вы ведь давно не виделись. Подвезти тебя?

- Нет, я на метро, не хочу в пробках торчать.

- Ладно. Тогда потом звони, встречу на окраине города.

- Хорошо.

Мы выходим из дома, держась за руки. Сжимаю его ладонь своей, словно это поможет подавить смятение внутри. Тёма всегда был рядом. Помогал, вытаскивал из депрессии. Делил горести и радости. Только вот у него-то радости есть рядом со мной? Или я одна большая горесть, от которой не знаешь, как избавиться?

До Лу я еду, даже не позвонив ей. Просто вылетает этот момент из головы. Сижу в вагоне метро и пялюсь перед собой под мерный стук и объявления станций. Я сто лет в метро не была, кажется, все, как из другой жизни. Я вообще сто лет нигде не была.

Да и плевать. Зачем? Зачем вообще это все? Тупая-тупая жизнь. Стараешься, и все без толку. Хочешь, как лучше, а получаешь удар под дых. Я уже ничего не хочу. Совсем.

- Боже мой, - Лу открывает дверь, кутаясь в шелковый халатик. - Я прямо не поверила голосу по домофону. Мать, что случилось?

Я захожу в квартиру и начинаю плакать. Не собиралась, но не могу сдержаться. Лу, охнув, обнимает меня, гладит по голове, как ребенка.

- Ну ты чего, Нют? - шепчет растерянно. - Что случилось? Что с тобой?

- Я боюсь, что Артем меня разлюбил, - всхлипываю, отстранившись, и снова начинаю плакать.

- Чего? - она широко распахивает глаза, не пытаясь скрыть удивления, а потом тащит в комнату, я едва успеваю стянуть балетки, одна остается посередине прихожей, но подруга только рукой в ее сторону машет.

Лу усаживает меня в кресло и убегает за стаканом воды.

- Пей весь, - велит безапелляционно, и я послушно давлюсь. - А теперь рассказывай, что произошло.

Мне бы хотелось как-то приукрасить историю, но сейчас нет на это сил. Нет сил казаться лучше, чем ты есть. Хотя я так стараюсь не выносить сор из избы.

- И это все? - уточняет подруга после моего рассказа, я киваю. - Я бы этому Бродскому достоинство оторвала. Совсем охамел.

- А если он прав? - смотрю на нее опухшими от слез глазами. - Тёма ведь все время работает, поздно приезжает, рано ложится спать. Мы мало общаемся, и он к этому не стремится. Я ему надоела, понимаешь? - снова начинаю плакать. Лу тяжело выдыхает, постукивая длинными ярко-накрашенными ногтями по столику.

- Зай, ну такие выводы делать рано. Тебе нужно как минимум поговорить с Артемом.

- Я не могу, - мотаю головой. - Если все подтвердится, если он скажет, что разлюбил меня… Я этого не переживу. Я не могу без него!

- Ну с чего ему говорить подобное! Слушай, Нют, я знаю тебя десять лет, я видела всю вашу историю отношений. Он влюбился в тебя без памяти в день знакомства и ни разу потом не возникало сомнений, что ваши чувства изменились.

- Я изменилась, Лу, - смотрю на нее, кусая губу. - Я больше не та веселая легкомысленная Аня, которую он любил. Я другая, и такая другая ему не нужна.

- Об этом ты будешь судить после разговора с ним.

- Я не буду говорить с ним, - вскакиваю и наворачиваю по комнате круги. - Ни за что. Я не смогу.

- Ладно, успокойся, - она снова усаживает меня в кресло. - Есть другое решение.