- Ты не пришел этой ночью. И утром не проведал нас с сыном, - обвинительно заметила женщина. – Улетишь и даже не обнимешь родную кровь?

Она приподняла младенца-дракона, завернутого в блестящее покрывало.

На невозмутимое лицо мужа упала тень. Степенный и с благородной осанкой, он быстро приблизился к Эйлин, уверенно перехватил у нее ребёнка и прижал к груди. Малыш сразу захныкал, забил ручками, сжатыми в кулачки, принялся ерзать и громко рычать.

- Сын скучает по тебе. Жаждет внимания и заботы, но получает жалкие крохи.

- Я уделяю вам всё свободное время.

- Этого мало. Ты должен быть рядом постоянно! - Играя на чувствах «отца», она в наглую прижалась к его боку и повисла на крепком локте, поглядывая на ребёнка. – Ради него. Он само очарование, не находишь?

Мужское лицо расслабилось. Погладив «сына» по головке, Раксан еще с минуту всматривался в ребенка, будто пытался почувствовать связь или, возможно, взывал к его внутреннему дракону, а когда не услышал, нахмурился и передал мальчика матери.

- Мы торопимся.

Пользуясь, что дракон повернулся спиной – женщина бросила в мою сторону ревнивый взгляд, в котором горело подозрительное торжество. Затем прижала малыша к груди, будто хвалилась наличием ребёнка, а меня упрекала за отсутствие детей, и презрительно усмехнулась.

- Береги себя, любовь моя. В космосе столько опасностей!

Я невольно содрогнулась. Тревога растеклась внутри противным холодком. И пусть у нас – потомков древних землян – интуиция спала с рождения (спасибо, влиянию современных технологий), я всем телом ощутила исходящую от гадины смертельную угрозу.

Стараясь держаться уверенно, дождалась, пока Раксан подойдёт, оперлась на мужской локоть и, вздернув подбородок, вышла из правительственной Резиденции… законной женой Императора драконов.

Мы устроились в правительственном каре и вскоре он доставил в центральный космопорт. Рассматривая монументальное строение из синеватого стекла, сверкавшего в лучах золотистого светила, подхватила тяжелый, расшитый драгоценностями подол и подалась из салона вслед за Раксаном.

- Ты вроде упоминал о ритуале представления меня народу?

- Не сегодня, Софи. Мы опаздываем. Дерии терпеть не могут кого-то ждать. Очень пунктуальная, последовательная раса, - муж решительно подхватил меня за локоть. – И крайне воинственная. Конфликт со звездной территорией Эл-Та нам в период войны с орвееями ни к чему.

Закусив губу, опять испытала чувство вины. Еще когда жила на Тессе мельком слышала о расе разумных древоподобных существ. Ареал их обитания распространяется на тридцать звездных систем, часть из которых граничит с Темной Галактикой Сиэ. Дерии выносливы, уперты, отличаются скверным характером, но при этом очень верны. Заключи драконы с ними межзвёздный союз, заполучат надежных союзников. Вот только, сдаётся, кому-то в Темной Галактике это совсем не по душе. Некто приказал служанкам не будить меня в указанное время, и всё для того, чтобы Повелитель с женой опоздали на официальную встречу.

Впереди, у терминалов толпился народ. Миновав пассажиров по широкой дуге, мы свернули к отдельному правительственному выходу, минуя зону досмотра.

- Сильно отстаем от графика? – Спросила, торопливо следуя рядом с задумчивым мужем.

- На четыре галактических часа. Нагоним во время гиперпрыжка.

Успокоившись, что мой крепкий сон не спровоцирует ненужное противостояние между могущественными расами, сделала глубокий вдох и очутилась на посадочной платформе. Теплый ветер пошевелил густые волосы и встряхнул подол тяжелого платья. Трап уже был откинут, рядом молчаливыми истуканами возвышались Стражи-драконы. Муж уверенно поднялся на борт, придерживая меня за локоть. Навстречу по коридору светло-стального оттенка шагал степенный дракон в форме пилота.