Я с интересом вгляделась в живой темно-зеленый, с синеватым отливом лес. Громадные, зазубренные листья шевелились; изредка из зарослей выскакивали гибкие стебли лиан, двигающиеся живыми змеями. Слышался шелест, чавканье и тихий хруст.

- Хищные химеры? – Поразилась.

Еще во время учёбы нам рассказывали об этих сложных организмах. В Кторианской Республике имеется всего три сектора, с тремя необитаемыми планетами, где водятся симбиоты.

- На Ритие их предостаточно, - удивил помощник. – Соседние звездные системы ими просто кишат. Есть безобидные, но в основном – они очень опасны.

- Ведь сочетают в себе, как повадки животных, так и растений, - произвела текст из учебного пособия.

- Верно, - Лард уважительно кивнул. Несмотря на молодость мужчины, в нем чувствовался житейский опыт и мудрость, а еще он прошел немало звёздных битв. Об этом говорили едва уловимые старые шрамы на лице, шее и даже мощных кистях.

Заметив, что я внимательно его разглядываю, мужчина ни капли не смутился, наоборот странно улыбнулся.

- Осторожнее, тиа София.

Обернулась и ахнула. Ковер сине-зеленого леса шевелился, напоминая диковатый муравейник, и тянул ко мне свои отростки-лианы, смачно истекая жидким соком.

- Их привлекает ваш аромат. Впредь в эту зону входите в защитном скафандре.

Отскочив к Эйдану, передернулась. Уже второй раз за час пытаются сожрать! А я всего три дня на планете драконов!

Мужчина предложил вернуться в лабораторию, и я охотно согласилась. Поскольку после визита мужа собраться с мыслями не удалось, сослалась на плохое самочувствие и, пообещав, что с основными принципами ритианского секвенирования генома ознакомлюсь завтра с утра, покинула Университет.

Личный правительственный кар ожидал на взлётной стоянке. Забралась внутрь салона и, пролетев над мегаполисом со стальными высотками, что утопал в сиянии сразу двух солнц, вернулась в личные покои. Тело ломило от усталости. В висках молотила кровь. Избавилась на ходу от верхней одежды и отправилась в душ. Теплые струйки остудили болезненно горящие щеки, приятным потоком смысли с тела напряжение. Коснулась плеч и вздрогнула. На шее, предплечьях и руках синим огнём расцветали крупные синяки.

Раксан явно не рассчитал силу, набрасываясь на хрупкую жену-землянку и вдавливая собой в рабочее кресло. Женщины-драконицы, должно быть, даже не замечают жесткой хватки своих мужчин, когда те проявляют ласку, обнимают их и целуют. Зато у меня с каждым часом всё больше изнывало измученное тело, а синяки болезненно пульсировали. В очередной раз задев мучительно горящие плечи и шею, вздрогнула и отключила воду взмахом ладони. Завернулась в пушистое полотенце, расправила длинные мокрые волосы и вернулась в гостиную.

Босиком прошла по теплому полу и голосовой командой открыла большие окна. Помещение наполнила свежесть летнего сада. Я даже не сразу заметила, что в гостиной не одна. Гостья сидела на диване, закинув ногу на ногу и сверлила в упор. Боль острым жалом впилась между лопаток. Обернулась и чуть не вскрикнула.

На меня, источая темную ненависть, взирала Избранная Раксана.

- Как вы вошли? – Пролепетала, вдруг особенно остро ощутив свою уязвимость. На мне кроме полотенца – ничего. Но это ничто в сравнении с физическими данными сиэнок. Атлетически сильные, выносливые, могучие и всё это, несмотря на мнимую хрупкость. Гостья была в тысячу раз сильней и агрессивней.

- Это мой дом, - зло прошипела Эйлин. – Я могу прийти туда, куда пожелаю.

- Но Раксан сказал, данные апартаменты только мои…

- Во-первых, я здесь – хозяйка, и я решаю, кому какие апартаменты принадлежат. А во-вторых, не смей называть его по имени, земная шлюха! Для тебя он – Император!