- Землянка еще сделает тебе больно. Но когда-то это произойдет, будет слишком поздно, Дарэн! Запомни мои слова.

Когда охранники метнулись к Нейве, чтобы арестовать, я зарылась лицом в ледяные ладони и миг приближения Истинного опять упустила.

- Сиана, - теплое дыхание дракона согрело ладони.

Он мягко перехватил мои руки за запястья, отвел от лица и, осторожно подхватив подбородок пальцами, приподнял голову и вынудил посмотреть в свои сверкающие фиолетовым сумраком влюбленные глаза.

Я судорожно всхлипнула.

И сама не поняла, как опустила руки на широкие плечи, прильнула к гладкой мужской груди. Малыш внутри издал раздраженное шипение, ощущая рядом чужого дракона, но я мысленно попросила маленького «не шуметь» и утонула в ласках Истинного.

- Только связанная со мной брачными узами ты будешь в полной безопасности, - глухо рычал Дарэн на ухо, сжимая в объятиях, которые после всего – были остро мне необходимы. – Замужество защитит тебя от угроз. Как внешних, так и внутренних. Прими мое предложение. Выходи за меня?

Сердце болезненно сжалось из-за утраты былой крепкой связи с Императором драконов, образ которого я никак не могла воспроизвести по памяти, и забилось с удвоенной силой.

- Я буду защищать тебя и ребенка, даже несмотря на то, что он не мой, - продолжал тем временем спаситель. – Пойми, после церемонии я полностью разделю с тобой жизнь и смогу даровать полноценную защиту. Клянусь, пальцем тебя не трону, пока сама не попросишь. Это касается и первой брачной ночи.

Всхлипнув дракону в голую грудь, искренне удивилась:

- Отложишь слияние ради меня?

- Отложу, сиана.

- И готов ждать столько, сколько потребуется, - я все еще не могла ему поверить.

- Готов.

- Вплоть до рождения ребенка?

Дарэн над ухом скрипнул зубами, явно задетый упорством Истинной, и тяжко вздохнул:

- Если другого выхода завоевать доверие пары – нет, то да. Хоть тысячу циклов. Лишь бы ты была со мной.

Признание пирата поразило до глубины человеческой души.

Чувствуя, как под пальчиками перекатываются стальные мускулы, а щеку греет разгоряченная мужская кожа, с горечью приняла его правоту. Не связанная с Дарэном магической нитью, я по-прежнему здесь – никто. Любовница, наложница, пленница – для многих обитателей Нтхи – всё и сразу.

Только после брачного обряда я обрету силу, власть и уважение в глазах здешних подданных. А еще, наконец, буду объявлена официальной правительницей Туманности.

Малыш под сердцем, охваченный яростным сопротивлением, плеснул по венам мамы горячую энергетическую волну. Вздрогнув, тихо ахнула от того, что с размаху бросило в жар и из глаз выступили слёзы. Вот только изменить мое решение протесты наследника Императора драконов уже не могли.

Сделав глубокий вдох, вскинула голову и глазами полными слез встретила взгляд пирата, которого совсем недавно ненавидела всем сердцем:

- Хорошо. Я выйду за тебя.

Он еще крепче прижал к себе и склонился в попытке пленить мой рот поцелуем. Ага, сейчас!

Ловко ускользнула от жадных губ:

- Но о брачной ночи не мечтай!

Дарэн вздернул изящную бровь.

- Значит, условие?

- Да! Мне надо к тебе привыкнуть. Да и малыш пока воспринимает незнакомца рядом с мамой крайне враждебно. Дай нам время, а там… посмотрим.

- Договорились, невеста, - прорычал теперь уже законный жених.

И поцеловал. Страстно, безудержно, согревая теплом сильного тела. Мужские ладони так нежно сжимали в объятиях, будто я была из хрусталя. Губы сминали мои, пробовали на вкус. И впервые со дня встречи на мусорной планете получили от пары взаимность и робкий интерес, а не лютое презрение и отвращение.