- Сиэнцы объяснили свое появление в наших пределах?

- Нет. Но выдвинули требование.

- Какое?

- Требуют встречи с Владыкой Нтхи, госпожа. Немедленно.

Служанки встревоженно зашептались, опасаясь темных намерений заклятых недругов Туманности.

Разделяя эти опасение, боясь возможных негативных последствий, тем не менее, улыбнулась:

- Мой муж в отъезде и не сможет уделить… внезапным гостям внимание. За него это сделаю я. Сообщите Императору Сиэ, что правительница Нтхи охотно приглашает его на аудиенцию в поместье на Скале. Готова выслушать. И пойти на любые контакты: деловые, культурные или торговые.

- Сюда, госпожа? – Охранник холодно сузил глаза. – Не лучше ли встретиться на нейтральной территории?

- Нет. – Я сердцем чувствовала, что лучше – в поместье, под непрошибаемой защитой энергетических контуров. – Я встречу Императора драконов в своем доме. Приглашайте.

- Слушаюсь, госпожа.

Охранник попятился к лестнице и через миг исчез на нижних уровнях.

Я бросила мимолетный взор на зависшую у горизонта межзвездную махину и нервно поежилась. Тело объяли мурашки, предвещая скорую встречу с тем, к кому все эти галактические недели тянется изувеченное разлукой сердце. Вздрогнув, обхватила плечи ладонями и, через силу унимая мелкую дрожь, позвала за собой служанок.

- Спускаемся вниз. Поможете мне переодеться. И передайте дамам с кухни, пусть подготовят гостевой зал для встречи важных гостей и подадут легкие закуски с напитками.

* * *

Пальцы мелко дрожали, пока натягивали на тело шелковый торжественный наряд. Я с трудом замечала помощниц, что сооружали на голове сложную прическу.

Балконные двери были распахнуты. Порыв прохладного ветра – и юбка всколыхнулась, подлетая вверх и с тихим шелестом опадая и скрывая мои стройные ножки в чулках.

Необъяснимое предвкушение сжимало сердце. Будоражило кровь.

Теребя брачный браслет на запястье, шагнула к огромному зеркалу.

Бледное лицо с идеальным овалом. Большие глаза обрамляют черные густые ресницы, тонкие брови, красивый нос, алые полные губы чуть поджимаются. Изящная шея открыта. Острые ключицы подчеркивают мою хрупкость и красоту. Чуть ниже сверкает светло-синее тонкое платье. Нежное кружево подобно второй коже облегает грудь, округлый живот и от бедер спускается шелковыми, переливающимися на свету пышными складками.

- Вы очаровательны, тиа Софи, - слитно выдохнули помощницы.

- Сиэнцы придут в восторг, узрев правительницу Нтхи.

- Госпожа, - изучение волшебного образа в зеркале оборвал рык охранника на пороге, - гостевой зал готов. Напитки с едой поданы.

- Драконы уже в поместье? – Голос необъяснимо осип. Для успокоения повела плечом и улыбнулась.

- Да. Ожидают на нижнем уровне.

- Сколько их?

- Император и двое мужчин-сопровождающих.

- Хорошо. – Вздох и уверенное распоряжение: - Проводите их в зал. Я… спускаюсь.

- Да, Повелительница.

Охранник откланялся, а я еще некоторое время держала осанку и ловила себя на том – в каком сладостном нетерпении затаился мой долгожданный малыш. Всё в нём, ощущая родную кровь, вибрировало в энергетическом порыве и передавалось мне – его маме.

- Терпение, хороший, - шепнула одними губами. Главное – терпение.

Час Икс настал.

Улыбнулась едва знакомой прекрасной девушке в шелковом платье с высоко забранными темными волосами и золотым браслетом на запястье. Затем подхватила невесомые искрящиеся юбки и последовала к двери.

Инира и Стелла шагнули следом.

Широкие лестницы из белого камня, светлые террасы, пустые залы с дорогой мебелью – и, наконец, гостевой зал в конце коридора. Именно здесь негласный этикет Туманности предполагает встречи с инопланетными гостями. В статусе жены Дарэна я трижды присутствовала на аудиенциях с представителями самых разных звездных секторов и была отлично осведомлена, как следует себя вести и что говорить.