Ровер сам еë пробудил. Что ж, пусть тогда наслаждается плодами своих действий.

– Статусом, – поджимает губы лорд Альвариан.

Но я слышу, что в голосе его куда меньше уверенности, чем он хотел бы показать. А значит, я на верном пути.

– Ведьма не имеет статуса, но всё равно бродит где хочет, приказывает твоим людям и командует, так какая разница? Давай, – продолжаю я дерзить. – В конце концов, может ли простая скромная девушка перечить великому и ужасному лорду Альварину?

Не знаю, не перегибаю ли я палку, но отступать уже поздно. Загнанный зверь будет больно кусаться.

Ровер неожиданно хватает меня за подбородок и наклоняется, оказавшись очень близко к моему лицу. Тело снова становится будто бы чужим.

– Ты точно хочешь узнать, как я в гневе, Эйлис? Мне кажется то, что я слишком мягок по отношению к тебе, вселяет в твою прекрасную головку, что ты что-то здесь решаешь. Я могу заставить тебя, швырнуть на кровать прямо сейчас и взять силой, поверь, это не понравится нам обоим. Ты не в том положении, чтобы артачиться. Или новые возможности, что получило твоё тело, внушает иллюзию, что ты можешь всё? Это не так. Я твой альфа. Не просто лорд, я тот, кто подарил тебе вторую душу. Ты принадлежишь мне во всех смыслах.

Сглатываю. Проклятье, он прав. Во всём. И я и правда забываюсь с ним.

– Мне… больно. – Шепчу я и пытаюсь отступить. – Да. Ты мой – Альфа. Истинный. Мой! Не еë. Что... ты делаешь со всеми нами?

Ровер убирает руку и отворачивается.

– Думаешь, я не понимаю, что несправедлив к тебе? Ошибаешься. Но у меня нет возможности поступать иначе. Я признаю тебя как супругу и свою волчицу. Поэтому хочу сделать тебя счастливой. Насколько возможно загладить вину.

Сердце сжимается. Моя волчица снова скулит. Хочет иначе, чтобы только вдвоём.

– И что? Теперь будет так? – Мы же не сможем так… долго. Это не семья. Ты говоришь про счастье, но оно невозможно. Не так. Будем мучить друг друга. Тот ритуал, о котором говорил Хантер, правда? Такое есть?

Ровер смотрит на меня странным, невероятно пронизывающим и глубоким взглядом.

– Да, есть. Но ты действительно готова перейти к моему брату? Это необратимый шаг. И я против. Говорю сразу.

Выходит, только заменить одного волка на другого? Избавиться от них нельзя?

Я сглатываю и решаюсь посмотреть на него.

– Почему ты с ней?

Странно, но Ровер тоже не отводит глаз. Хочет ответить откровенно?

– Потому что в моменты, когда мир рушился, она единственная, кто остался стоять рядом со мной.

Я хмурюсь. Он говорит спокойно, как если бы мы обсуждали погоду, но сердцем, возможно, волчьей интуицией я чувствую, что он прячет в этом какую-то тайну, принёсшую ему очень много боли.

– Расскажи. Я хочу понять.

– Идём, – он игнорирует мой вопрос и выставляет локоть.

Я смотрю на его руку. Не знаю, чего ждать, но мне уже совсем не хочется куда-то выходить. Настроение Ровера слишком нестабильно.

– Мне снова придётся заставлять тебя? – устало спрашивает он.

– Ты расскажешь мне? – я вкладываю кисть в сгиб его локтя. – Я хочу… понять тебя.

Ровер молчит. Мы выходим в коридор и куда-то идём. Я честно пытаюсь запомнить проходы замка, но пока мне это не удаётся. Думала мы пойдём в столовую или на одну из многочисленных террас, но лорд ведёт меня в сад.

– У меня тоже был младший брат, Итан, – неожиданно делится Ровер. – Он был немного младше Кая, когда его забрала Луна.

Я вздрагиваю и поворачиваюсь к нему. Красивое лицо лорда спокойно, голос тоже, но я чувствую его боль сердцем. Отчасти потому, что не могу представить, что потеряю Кая. Я и на свадьбу согласилась!