Женя, конечно же, слышала про эту породу. И даже мечтала когда-то завести себе такого же красавца. Но она и представить не могла, что они бывают таких размеров.

Когда девушка ощутила чье-то присутствие рядом и оглянулась, едва снова не отключилась от неожиданности. Она вскрикнула и выскочила в коридор. Артем выбежал из своей комнаты на крик девушки.

-Ты чего орешь?

-Там монстр.

-Паука что ли увидела?

-А что, еще и паук есть? - девушка с опаской оглянулась по сторонам.

-Где-то по углам может и есть, - Артем заглянул на кухню, - Это ты, проказник, гостью нашу пугаешь? А я бы не советовал с нею отношения портить. Она теперь наша кормилица.

-Он что, домашний?

-А то. Не из дикого леса же. Знакомься. Кот Бармалей. Это если официально. Но мы его зовем Бариком. Он только с виду хмурый, а так очень добрый, правда, с характером. Папа в нем души не чает, а у меня с ним как-то отношения не складываются. Не хочет меня слушаться, делает то, что ему хочется. Подойди погладь его, не бойся. Может, у вас с ним лучше сложится.

Девушка приблизилась к коту и почесала его за ушками. Кот благодарно замурлыкал.

-Ты смотри. Вот предатель. Сразу тебя признал. Ну и возись теперь с ним, мне проблем меньше.

Артем без зазрения совести свалил на Женю заботу о животном, даже не объяснив, чем его кормить и как с ним обращаться. Он ушел к себе, оставив опешившую девушку наедине с котом.

«Вот же, человек несносный. Я же в магазин ходила. Мог сказать, что у него кот есть, и ему поесть купить надо. Что-то я не заметила, чтобы кошачий корм где-то был. Во всяком случае, на кухне нет.

Бедное животное. Его, наверное, никто и не расчесывал с того самого дня, как Сергей Павлович в больницу попал. Да и кормит его хозяин, наверное, не очень хорошо. Худой он какой-то».

На плите закипело, и Женя оставила кота, занявшись супом. Животному не понравилось, что ему перестали уделять внимание. Он стал тереться о ноги девушки и громко орать, выпрашивая порцию чего-то съедобного.

При этом по высоте он был чуть выше ее колен, что для девушки, привыкшей к кошачьей мелочи, это было страшновато.

Пойди пойми, что взбредет в голову этому монстру. Маленький кот - маленький хищник. А этот! Почти рысь, даже кисточки на ушах похожие.

Но опасения Жени были напрасными. Когда кот понял, что пока его кормить никто не собирается, он успокоился, запрыгнул на тумбу возле окна, улегся и стал терпеливо ждать.

Иногда он закрывал глаза, притворяясь спящим. Но все же подглядывал за человеческим существом, будучи готовым в любой момент спрыгнуть, чтобы проглотить что-то, если человек вдруг расщедрится.

-Нет, так нельзя. Этот упырь небритый ждет, когда я ему приготовлю жрать, а бедное животное будет голодать. Пусть сейчас же накормит его. Если нет корма, пускай идет в магазин и принесет.

Женя зашла в комнату Артема. Тот сидел за компьютером и был настолько увлечен игрой, что даже не заметил, как она вошла.

-Артем, послушай, пожалуйста.

-Что, можно идти есть?

-Нет, еще немного надо подождать.

-Если нет, так чего ты приперлась, отвлекаешь меня. Опять хочешь мне все испортить? Вот почему, всегда, как только ты появляешься, я проигрываю!

-Ничего с тобой не случится. И с игрой твоей тоже. Бармалей есть хочет, а я не знаю, что ему дать.

-Вот проблему нашла. Возьми вон в шкафу мешок корма есть. Где-то здесь миска его валялась, поищи. Насыпь ему, всего делов-то.

-Можно было сказать раньше, - недовольно проворчала девушка. - Я же не могу сама по твоим шкафам лазить.

Она прошла к шкафу и открыла дверцу. И тут же пожалела об этом. На нее вывалилась груда одежды. Причем, судя по запаху, здесь все было вперемешку. И стиранные, и грязные вещи в одной куче.