Скольжу по заснеженному тротуару пару кварталов, не встречаю по пути ни одной машины.
Кажется, придётся добираться пешком.
Опять на глаза наворачиваются слёзы. Дышу через раз. Больно, невыносимо... Беспомощно оглядываюсь. Темно, несколько одиноких фонарей освещают белыми пятнами улицу. В домах совсем мало светлых окон. Город засыпает.
Холодно... Шмыгаю носом. Тру красные пальцы рук друг о друга, дую на них, перчатки забыла.
Сейчас соберусь с силами и пойду, часа через три должна дойти до дома.

Растерянно окидываю взглядом двор. Хоккейная коробочка. Не современная, а как раньше, огороженная деревянным заборчиком, с двумя раздевалками по противоположным сторонам.
Помню её. Именно здесь у нас всё началось с Сашкой. Это - точка отсчёта наших отношений. Ох, как же переключиться, забыть.
Ноги сами ведут меня в неё. Поднимаюсь по обледеневшим ступенькам, пробираюсь в темноту раздевалки, нежно провожу рукой по калитке, ведущей на ледяную площадку, сажусь на тёмную от времени деревянную скамью и застываю. Сейчас посижу несколько минут и пойду дальше...

14. Поехали?

Тогда, в прошлой жизни, ещё до Сашки, во время вечерних прогулок мы с Рэмом иногда приходили в эту коробочку, когда там никого не было. Рэм в ограниченном пространстве слушался лучше, активнее откликался на дрессировку.

В тот день тоже.

Весна, конец апреля. На улице было тепло. Но на небе натягивало тучи, то и дело налетали порывы ветра, поднимали пыль с дороги и, закрутив её спиралью, разбрасывали вокруг.
Поэтому коробочка постепенно опустела. Сначала разбежались девочки, оставив после себя галерею рисунков на асфальте. Потом родители загнали по домам горластых мальчишек с мячами.

Мы зашли внутрь. Я отпустила пса с поводка. Некоторое время Рэм отзывался на команды, выполнял взамен на маленькие крекеры в виде рыбок. Но потом стал отвлекаться на летающие вместе с пылью фантики, пластиковые бутылки и другой мусор, начал носиться за ними. Поняв, что я ветру не конкурент, потрепала своего пса за воротник, чмокнула в длинный нос и, разрешила ему побегать по пустой площадке. Сама вошла в раздевалку, уселась на скамейку и зависла в соцсети.

Вдруг я увидела тень: кто-то перепрыгнул через заборчик в коробку.

Рэм тотчас начал охранять, залаял звонко и пронзительно, как умеют только колли.

Я вскочила к бортику раздевалки, собираясь позвать его, но поняла, что помощь неожиданному посетителю не понадобится.

- Мо-ло-дец, какой хороший защитник! - присев на корточки, чесал моего пса за воротником тогда ещё просто одноклассник Сашка Орлов. А Рэм, рыжий доверчивый почти крутой охранник, вылизывал его лицо, поскуливая от удовольствия.

- Рэм, ко мне, - строго окликнула я. И многозначительно показала поводок.

Я выгуливала пса без ошейника, ему было неудобно из-за длинной шерсти, она закатывалась в колтуны. И я нашла другой выход: из пятиметрового поводка сформировала петлю, которая выполняла роль ошейника, была более свободной и ничего не натирала.

Рэм послушался, но не сразу. Извиняясь передо мной опущенными ушами и виляющим между задних лап хвостом, несколько раз пытался вернуться к Сашке. Но когда я повысила голос, он всё-таки подчинился. Обиженно опустив пушистый хвост, подошёл ко мне и с несчастным вздохом всунул голову в раскрытую для него петлю из поводка.

- Привет, Кошка, прикольный у тебя пёс, - улыбаясь подходит Сашка, перепрыгивает через бортик раздевалки, усаживается на скамейку и хлопает ладонью на место рядом, - куда собралась, рано ещё.