- Так я и не претендую, - парирует он. - Просто констатирую факты.

- Пришел позлорадствовать? Можешь поставить галочку и выметаться из квартиры!

- Ну что ты, детка, ради такого я бы не поехал сюда. У меня к тебе есть предложение.

- Что, тоже предложишь лечь под Красилова?

- Лучше. Под меня.

- Ч-что?! - у меня, кажется, начинаются слуховые галлюцинации.

Бывший наслаждается моим шоком и не торопится как-то пояснять свои слова.

- Плохая шутка. Уходи, Адам.

- Это не шутка. Я предлагаю тебе сделку - защиту в обмен на твое время.

- Что это значит?

Штерн довольно быстро сокращает между нами расстояние, вынуждает упереться спиной в стену и фактически ловит меня в ловушку, выставляя руки по обе стороны.

- Это значит, Ярослава, что ты продашь мне себя в обмен на защиту от Красилова.

Это звучит так цинично и так расчетливо. Мне даже не верится, что когда-то я любила этого мужчину. Смотрю в его красивые глаза. За прошедшие годы Адам не стал выглядеть хуже. Наоборот, возмужал, кажется, стал еще более харизматичным и привлекательным. И более опасным.

Тогда я влюбилась в него без оглядки. Бросилась в омут с головой. Доверилась от и до, веря каждому слову, за что и заплатила разодранным в клочья сердцем и… малышом, которого носила под сердцем.

- Так что? Соглашайся, это выгодная сделка.

- Зачем тебе это? Неужели не можешь найти себе женщину для утех? - цепляюсь за остатки надежды, что я что-то не так поняла.

- Могу. Но хочу тебя.

Прикрываю глаза, боясь даже допустить мысль о том, что… Господи, я же любила его, и, кажется, до сих пор испытываю фантомную боль, стоит только позволить воспоминаниям вырваться на свободу.

- Нет, - мотаю головой. - Уходи.

- Что, Красилов привлекает тебя больше? - вдруг довольно зло цедит Штерн. - Ему дашь с радостью?!

- При чем тут это?

- А ты думаешь, он отступится? Нет, детка, он из тех, кто получает свое в любом случае.

- Тогда тем более - какой смысл мне идти на сделку с тобой? Если все равно все …

- Я смогу тебя защитить.

Все же смотрю ему в глаза и тут же вздрагиваю. Такого Адама я не знаю. Он словно зверь - опасный, готовый рвать добычу на куски. Будто перед прыжком - весь напряжен и сосредоточен. А мне так и хочется спросить - кто ты? Кто ты теперь, Адам? В кого превратился?

- Пусть забирает фирму. Я не пойду на сделку!

- Если ты думаешь, что, позволив обанкротить фирму, отделаешься от него, то ошибаешься. Илья поставил себе цель. И эта цель - ты. Или ты, может, надеешься, что, отдав ему все деньги, станешь неинтересна, и тебе нечего будет терять?

- Да, - признаю очевидное. Такие мысли у меня и бродят. Мне очень жаль наследие отца, но ради него я не готова переступить через себя и позволить чужому мужчине ко мне прикоснуться.

- Жаль тебя разочаровывать, дорогуша, но это так не работает. Красилов найдет каждую твою слабость и использует против тебя. Как скоро ты сдашься, когда он начнет угрожать, например… и твоей подруге?

Сглатываю, в ужасе глядя на него.

- Ты врешь!

- Думаешь? - ухмыляется Адам.

- Просто хочешь, чтобы я согласилась на твои условия, - уже не так уверенно говорю.

- Хочу. И ты согласишься. Потому что у тебя нет выбора, если, конечно, ты не хочешь стать очередной жертвой безумца.

- Ты меня запугиваешь же!

- Возможно, - посмеивается Штерн. - Однако у Ильи и правда есть необычные предпочтения в сексе. Впрочем, если ты вдруг стала приверженцем Темы, то, возможно, тебе и зайдет его увлечение.

- Какой еще темы? Ты специально это, да? Говорю же, я не стану с тобой…

- А с ним станешь? Готова вылизывать его ботинки? Или, скажем, ходить на цепочке, как питомец? Голая и с пробкой в виде хвостика в интересном месте.