Я познакомилась с Кристианом на похоронах родителей, и он подставил своё крепкое мужское плечо, чтобы поддержать меня в ту тяжелую минуту. Он никогда не торопил меня со свадьбой. И я была ему благодарна.

Видимо, подходящий момент настал.

— Богиня… — прошептала я.

По привычке мой взгляд оценил чистоту камней. Я всмотрелась в каждый камушек. В моей голове сразу возникло несколько вариантов со схожей композицией. Я оценила главный камень и невольно покачала головой. Интересно, в какой лавке он это заказал? Я тут же одернула себя.

Да, чистота камня оставляла желать лучшего. В наших семейных шахтах такое определяли как брак и распродавали по дешевке. Да и янтарь сильно портил общий вид. Что поделать? Камни просто не сочетались. Я мысленно запретила себе критиковать Кристиана. Хоть камень был не таким чистым и насыщенным, он все же подходил к цвету моих волос. Это даже романтично.

А сочетание янтаря и сапфира символизировало наш с ним союз: семья Кристиана добывала янтарь у морского побережья. Разве это не самое трогательное признание в любви? Баронство ил Амбер было во много раз беднее герцогства эль Саппфир, и все же Кристиан смог купить такой прекрасный сапфир, чтобы порадовать меня. Я знала, что такое не продавали ни в одном ювелирном нашего дома. Выходит, Кристиан купил кольцо на свои деньги в другом месте.

Ювелирными лавками нашей семьи сейчас занимался Кристиан. Раньше я не могла справиться со свалившимися после смерти родителей делами. Жених много помогал мне, и в конце концов я передала управление частью активов ему. И ни разу не пожалела.

«Он всё равно молодец, — подумала я, повертев в руках шкатулку и аккуратно положив её на место. — Он смог сохранить в тайне подарок на объявление даты свадьбы».

Я довольно хихикнула. Меня переполняло счастье. Это день наконец настал! Я так любила Кристиана, долгие годы представляла нашу будущую семью. Я пошла вопреки всем советам, проигнорировав людей из герцогства, которые раньше работали с моим отцом, и взяла в женихи простого барона. И ни разу не пожалела об этом. Я доверяла Кристиану во всем. Он никогда не подводил меня ни в бизнесе, ни в личных отношениях.

Лучшим подарком на день рождение будет объявление даты свадьбы.

— Сделаю вид, что не видела, — довольно улыбнулась я, прикрыв коробочку с кольцом покрывалом.

Вот незадача, фамильное кольцо на том пальце, куда надевают помолвочное… Я сняла его и надела на средний палец, после чего вышла из комнаты. Праздник начнется через считанные минуты. Скоро я стану самой счастливой герцогиней в королевстве.

2. Глава 2

Я приветствовала гостей, прибывших со всего Королевства. Это было утомительно, как и всегда. К счастью, я привыкла к роли главы семьи, богатой герцогини. Быть хозяйкой вечера — моя обязанность.

Гости прибывали и прибывали. Они вручали мне подарки, по большей части драгоценности. Я старалась всем благожелательно улыбаться, но мысли мои были далеко. Где же жених и сестра?

Герцогиня Камала эль Руби и герцог эль Хрисобэрилл стояли совсем близко ко мне и громко обсуждали последние новости королевства. Речь шла о прибытии в Гемин драконов. Кажется, с дипломатической миссией. Я ни разу в жизни не встречала представителей этой древней расы. Интересно, как они выглядят? Если все пройдет хорошо, меня пригласят на королевский бал. Там и удостоюсь чести увидеть настоящих драконов.

Представители трех герцогств уже прибыли на мой день рождения, остались лишь эль Эмеральды. Вечно они опаздывали. Хорошо, если вообще явятся на праздник. С лиэрой Эмеральд мы были в напряженных отношениях.