— Гости собираются? Прессу накормили? Сам знаешь, писаки должны быть сыты и слегка пьяны, это залог хороших рецензий.

— Всё сделано. Ваш муж приехал. Кажется, чем-то недоволен. Они с Марфой в комнате отдыха. Кстати, классные кроссовки! — парень поднял оба больших пальца.

Я ведь и забыла, что явилась на открытие в своей жизнерадостной новинке. Королëва инфаркт хватит при виде этих пони! А вот сейчас и проверим.

— Женя, скажи моему мужу и Марфе, что я здесь. Можно начинать. Пока с критиками пообщаюсь. И где шампанское? Пусть официанты не филонят.

Супруг возник за моим плечом, когда я общалась с немолодой художницей, ставшей открытием года. Людмила обрела известность благодаря блогу внучки, рассказавшей о своей талантливой и скромной бабушке, ушедшей на пенсию и пишущей картины. Теперь женщину звали на все мало-мальски значимые тусовки, а она так и не могла привыкнуть к обрушившейся славе.

— Леся, мы тебя уже заждались, думали, ты не приедешь! — голос мужа звучал несколько взволнованно, хотя для остальных это было незаметно. Его взгляд упал на мою обувь и брови недовольно устремились к переносице.

— Здравствуй, милый! — легонько поцеловала мужу в щёку и улыбнулась, отчего его лицо приобрело землистый оттенок, а глаза забегали. Он точно не ожидал от меня такого поведения. — А мы с Людмилой как раз обсуждали, как бы хорошо было провести выставку её картин в моей галерее. Думаю, ты сможешь оказать меценатскую помощь в этом вопросе.

Пенсионерка зарделась как девочка и даже замахала руками, мол, ничего не нужно, но я была неумолима. Сейчас из Королёва можно верёвки вить, стоит этим воспользоваться на благо хорошего человека. Между делом незаметно сказала Жене оформить все документы и сразу принести на подпись мне и супругу — надо ковать железо, пока горячо.

— Дорогая, я могу тебя отвлечь на минутку? Марфа переживает, что на презентации слишком мало прессы. Может, получится пригласить ещё кого-нибудь экстренно? Ты всех из списка оповестила? — Саша хотел поговорить в стороне, но я не двинулась с места, продолжая улыбаться гостям. Мне вдруг стало неинтересно и скучно.

Я ожидала от себя любой реакции, но не равнодушия. Было ощущение, что внутри меня сломалась какая-то важная деталь, отвечающая за чувства. Пустыня, бескрайняя, спокойная, не знающая жалости и сожаления, лишь ветер и пески, всюду, куда хватает глаз. Может, я надеялась, что муж упадёт передо мной на колени и начнёт молить о прощении или хотя бы попробует извиниться. Но этого не произошло. Окинула взглядом его спортивную подтянутую фигуру, мужественное лицо с чувственными губами, которые так любила целовать. Всё такое близкое и родное, ставшее чужим в одну секунду. След помады на белоснежном воротнике рубашки лишь усилил впечатление.

А меж тем в галерее становилось всё многолюднее и жарче. Новоявленная звезда вечера Марфа Берг изволила появиться перед гостями со свитой молодых и подающих надежды коллег по цеху, а попросту — прихлебателей, искавших, где бы на халяву поесть и выпить. С последним они точно справлялись и даже перевыполняли план. Громкий смех, шумные возгласы, вспышки фотокамер, звон бокалов. Всего этого разом стало слишком много. Юное дарование кивнуло мне издали с таким видом, будто не она выставляется в моей собственной галерее, а я пришла взять у неё денег в долг.

Старалась не обращать внимания ни на мужа, маячившего рядом и неодобрительно сопящего при взгляде на мои новенькие кроссовки, ни на разнузданное поведение молодёжи. Нужно проверить, всё ли готово к пресс-конференции. Неожиданно в помещении повисла мёртвая тишина, будто кто-то нажал кнопку выключения звука. Сердце тревожно трепыхнулось раненой птицей.