Я знала, что выбрала лучшего из лучших даже когда это было не очевидно. Слепила из обычного парнишки статного мужчину и поддерживала этот образ среди нашего окружения.

Поэтому я не пила особо. Следила, чтобы Игнат не достиг опасной кондиции, когда превращается в болтуна с языком без костей. Тогда ему все начинают казаться друзьями, с которыми можно делиться чем угодно.

Чаще всего у Игната имелась привычка делиться наболевшим.

А наболевшее для нас сейчас – это деньги семейного бюджета и летний бизнес, на который тоже нужны деньги.

Наличие или отсутствие денег я считаю табу для темы разговора. Не стоит показывать, что мы сейчас уязвимы.

Помимо воли я подсчитывала в уме приблизительную сумму «подарков» в конвертах, что получила от гостей и убрала в сейф в гардеробной.

Аня с Вовой наверняка обошлись стабильной, как репутация швейцарских часов, суммой. Они каждый год вот уже много лет не изменяют этой традиции.

Иришка, дизайнер, заказала букет цветов и шары, предупредив взрывать их, когда гости разойдутся. Предполагаю, внутри деньги. Дела у нее хорошо в последнее время шли, а потому и сумма должна быть приличной.

У Вити и Лены гостиница круглогодичная. Когда-то в тухлый год мы помогли ее неплохо заселить, устроили увлекательные туры. Друзья срубили денег и с тех пор не скупились. И в этот раз не должны.

А вот Саша и Толя даже без символического подарка пришли. Перебрались они в наш город недавно и пока еще не обустроили. Квартиру снимают и с работой пока напряженно.

Игнат предлагал взять Толю напарником. Вскладчину открываться легче, всем это известно. Однако в этот раз я встала намертво.

Хочешь потерять друга – начни с ним бизнес. Мы в это убеждались каждый год, как начинался сезон. На словах все молодцы, все инициативные. А в итоге я и Игнат тянули их, а потом еще и виноватые остались.

Саша и Толя – не те люди, которых хотелось бы потерять.

– Ксюша, – вдруг позвала Аня. – Ты сегодня очень хорошо выглядишь.

Комплимент Ани не прошел мимо. Мне было приятно это слышать.

– Спасибо. Я собиралась в последний момент. Пока все приготовишь, накроешь.

– А так и не скажешь.

На самом деле все гости сегодня пришли нарядные. Вон, даже Анька приоделась. Правда, в своем репертуаре, как попало. Под серебристым платьем, которое ей совсем не по фигуре, виднелась молния утягивающего белья.

Вот и зачем экономит? Муж прилично зарабатывает, а она вещи как с помоек собирает – они ее совсем не красили. У нее в прицепе во всем вкуса нет. В квартире ремонт неудачный, с порога видно – она дизайн выбирала и мебелью обставляла.

А предложу помощь – обидится. Характер у Ани такой. Чуть что не по ее скажи, сразу на звонки отвечать перестает. А как с родителями своими разругалась, так совсем в колючку превратилась.

Уж не знаю, как Вове удается с ней сладить. Наверное, дочка держит. Она у них красавица, этого не отнять.

Увидела, как Игнат запустил руку в карман и достал телефон, поставленный на вибровызов. Глянул на экран и лицо его просияло.

«Папа с братом перевели подарок» – догадалась я.

Игнат поднялся.

– Друзья, немного тишины. Звоню тестю.

Папа пожелал стандартный набор: удачи, счастья, денег и детей побольше. Потом поздоровался с нашими друзьями, знал каждого в лицо. Лишних людей здесь не было, со всеми дружили не первый год.

Брату звонила уже я, сердечно благодарила.

Завершив звонок, поднялась:

– Пойду курицу из духовки достану.

Птица хорошо подрумянилась, и в разрезе белела отлично прожаренным мясом. Одуряющий запах дразнил нос.

– Что это тут у нас? – раздалось хриплое со спины. Горячие ладони приобняли за талию, скользнули вперед, по животику, чтобы потом разойтись. Одна вверх, поближе к зоне декольте, другая к линии бикини. Уха коснулись мягкие губы.