В жизни все иначе. Эту горькую истину я поняла минут через пять ползания на коленках перед замком, ковыряясь в нем шпилькой.

– Госпожа Элион? Вы встали? – раздался из-за двери голос служанки.

– Да, да! – я заполошно вскочила на ноги, дергая ручку. – Меня заперли! По ошибке!

Служанка зазвенела связкой ключей. Я едва не расцеловала эту добрую женщину, когда оказалась на свободе! Но некогда! Посильнее запахнув халат, я поспешила на поиски Александра. Мужчины обнаружились в гостиной. В большом камине бодро потрескивали поленья. Филипп и Александр сидели в креслах с высокими спинками, обитыми бархатом. При виде меня оба вскочили. Филипп подошел ко мне, хватая за руки.

– Дорогая, разве тебе можно вставать? Я был уверен, что ты отдыхаешь!

Я шарахнулась от него, как от огня. Казалось, снова почувствовала на языке ту легкую горечь из чая… А на губах – легкий виноватый поцелуй. Как все это могло сочетаться в одном человеке? Я не понимала, но разбираться не собиралась!

– Хотела увидеться со своим братом, – пожала я плечами и шагнула к брату. – Александр, можно тебя на минуту?

Александр был выше меня. Стройный, статный, с идеальной осанкой – такими рисовали молодых воинов в щегольских мундирах. Никогда не думала, что рыжие мужчины могут выглядеть красиво и мужественно, но ему шел такой светлый и теплый оттенок. Волосы лежали мягко, шелковистой волной, обрамляя красивое лицо с глазами цвета морской волны: голубого с зеленцой.

– У вас какие-то секреты? – удивленно приподнял брови Филипп.

– О, что ты, милый? – я оскалилась в улыбке, как королевская кобра. – Конечно, нет! Я и так могу рассказать о том, что произошло!

– Так, – напряженно подался вперед Александр. – Что-то случилось?

– Да нет… – начал было Филипп.

– Случилось! – нагло заявила я, встряхнув волосами, рассыпанными по плечам. – Я вернулась домой и застала своего мужа с другой! А потом он подлил мне в чай какую-то дрянь, чтобы я потеряла ребенка. Так что я видеть его не желаю!

Я выпалила все это, повернувшись к Александру, даже не глядя в сторону муженька. Филипп перехватил меня за локоть, рывком разворачивая к себе. Его зеленые глаза вспыхнули гневом. Ой-ой-ой, какое праведное возмущение на вид, Станиславский расплакался бы!

– Что?! Что ты несешь такое? Элион, тебе скоро рожать! А такие эликсиры используются на раннем сроке, иначе есть риск для жизни матери!

Александр тихонько опустил ладонь мне на плечо. Обступили, хищники! Еще и спелись, ведь он мягко произнес:

– Сестренка, мне кажется, ты и правда преувеличиваешь… Никто не станет травить собственную жену опасным эликсиром. К тому же, вы ждете первенца, наследника! Уверен, Филипп и сам ждет малыша не меньше тебя, просто мы, мужчины, более скупы в выражении чувств.

– Ты на чьей стороне, Алекс?! – возмутилась я.

Ответа не последовало. Не сдержавшись, я вырвалась от обоих. И бросилась наутек. Правда, бег на долгие дистанции – спорт, недоступный будущим мамочкам. Так что уже в конце коридора я запыхалась и остановилась, опираясь ладонями о подоконник, глядя вдаль мутными от слез глазами.

– Элион? – за спиной раздался голос Александра. – Ты ведь не всерьез это? Ты же не собираешься уходить от Филиппа?

Я резко развернулась к нему. Похолодевшие от волнения, чуть подрагивающие пальцы вцепились в рукав его рубашки.

– Собираюсь! Я не нужна ему, он… он с этой девкой прямо в нашей спальне… – у меня сорвался голос.

Перед глазами стояли картинки из прошлого. С Земли. То, как я швырнула кольцо в лицо своему жениху. Прямо на смятую постель, где он кувыркался с другой. Стало до жути жалко и себя, и бедняжку Элион. Я всхлипнула, и Александр ненадолго привлек меня к себе, неловко погладив по спине.