Маша вскочила на ноги, помогла подняться Майе, а когда они оказались на кухне, набрала воды. Ничего вкуснее за последние несколько часов Майя не пробовала. Каждой клеточкой своего тела она ощущала, как спасительная жидкость скользит по гортани, пищеводу и, попав в организм, запускает во все части тела животворящие импульсы. В больнице попить не разрешили, а к моменту, когда врач бы согласился, след Майи уже давно простыл.

Машка молча стояла у окна, сложив руки на груди, и нетерпеливо покусывала подушечку большого пальца. Была взволнована, но не торопила. Когда Майя выпила целый стакан и, тяжело выдохнув, откинулась на спинку стула, подруга все еще молчала.

— А как твой день прошел, Машунь?

Майя открыла глаза и собрала все свои силы, чтобы улыбнуться. Все десять лет их дружбы она знала, что более эмпатичного, эмоционального, моментами прямолинейного и максимально доброго человека, чем Машка, просто не существует. Поэтому она старалась не расстраивать ее, хоть и понимала, что такой поддержки, как дарила Маша, она больше ни от кого не получит.

— Все прекрасно, — она отмахнулась.

— А Пироженка твоя как?

— Ой, — Машка рассмеялась и слегка покачала головой. — Сегодня мы не Пироженка, а Есения Александровна. Сказала, что взрослых девочек следует называть только так, — она снова улыбнулась и вздохнула. — Как-то внезапно мы стали взрослыми девочками. Так что величай меня, Майка, Марьей Николаевной.

Уголки потрескавшихся губ поднялись вверх, но через мгновение опустились на место. Майя нахмурилась, на гладком высоком лбу появилась складка.

— Спасибо тебе большое, Машунь, что разрешила пожить у себя. Я… Я встану на ноги и сниму квартиру. Обязательно. Только немного времени нужно…

Маша сложила руки на груди и громко фыркнула. Мгновенно завелась и разозлилась.

— Глупости не говори, Майя. И не обижай меня своими бредовыми фразами. Мне что, тяжело приютить лучшую подругу в сложный период ее жизни, когда начинать все нужно буквально с нуля? — она отвернулась к окну и громко задышала.

В этом была вся Машка. Добрая, искренняя, она не прятала свои эмоции и смотрела на мир широко раскрытыми глазами, не страшась, раскрывая душу и сердце каждому. Как только Майя набрала знакомый номер и сказала одно единственно: «Можно…» дальше Маша не слушала, а вовсю диктовала адрес, схему проезда и погоду в городе.

— Маш… — Майя тихонько позвала, а подруга дернула плечами. — Машунь, повернись ко мне передом, а к окну задом, — но долго злиться она не смогла. Обернулась и, взглянув на улыбающуюся Майю, ответила тем же. — Я тебе очень благодарна и не смей говорить, что ничего не сделала. Ты помогла, как и Степан, впрочем. Не знаю, когда смогу вам ответить той же добротой.

— Что он сказал? — Машка кивнула на руку.

— Чтобы я не спешила и восстанавливалась. А время, пока не смогу работать, можно уделить разработке новых десертов для следующего сезонного меню и знакомству с коллективом.

— Он женат? — Машка прищурилась, а когда Майя покачала головой, рассмеялась. — Ну что? Я одинокая девушка, которая хочет ласки и тепла.

— Иди ко мне, одинокая моя девушка. Подарю тебе капельку и того и другого.

Долго уговаривать подругу не пришлось. Она нырнула в раскрытые объятия, склонилась над Майей и обняла ее максимально крепко и также максимально аккуратно, стараясь не потревожить пострадавшую руку. Они застыли на мгновение, напитываясь энергией друг друга. Пока одна из них не разрушила повисшую на кухне тишину словами, а другая не замерла, услышав те самые слова.