— Никогда-никогда? — теперь уже улыбнулась Майя, наконец выдохнув.

— Хотя бы не в этом году. Давай поработаем немного.

В небольшом помещении вдруг стало тепло. Майя отбросила ручку и накрыла своей холодной ладошкой мужскую.

— Ты меня так больше не пугай, ладно? И замуж я не собираюсь. Ни в этом, ни в следующем, ни в каком другом году, Степ. Это я тебе обещаю.

В глазах напротив вспыхнуло несогласие, но Степан не стал задавать вопросов, влезая своим сорок четвертым размером обуви в израненную душу Майи. Она все заметила, поняла и благодарно улыбнулась.

— Смотри мне, красотка, — он поднялся и ступил к выходу. — А с клиентом я разберусь, не тревожься.

Степан вышел, хлопнув дверью и оставив после себя теплое послевкусие. А Майя взглянула на часы, исписанные листы бумаги и снова погрузилась глубоко в себя, обдумывая идеальные сочетания вкусов.

Она как раз записывала внезапно возникшую идею, когда дверь в очередной раз хлопнула.

— Ну, здравствуй, Майя.

*

В помещении, где совсем недавно было довольно свежо из-за идеально работающей вытяжки и системы кондиционирования, внезапно исчез воздух. Майя замерла, вцепилась дрожащими пальцами в ручку и, сделав медленный выдох, выпрямилась, чтобы встретиться глазами с неожиданным посетителем.

Ее кожа запылала от плотного изучающего взгляда, а когда между стен запрыгал звук усмешки, в женских висках запульсировала кровь.

— Где твой зонтик?

Услышав, Майя удивленно приподняла одну бровь.

— Ты ведь словно Мэри Поппинс, возникла в один чудесный день в этом городе и за несколько мгновений переполошила устоявшуюся жизнь людей. Вот я и спрашиваю, где зонтик, на котором ты спустилась с неба и не очень женственно рухнула под колеса машины?

Майя наконец, разжала пальцы, отбросила ручку и обошла стол. Остановилась у края и сложила руки на груди. Уголки ее губ подрагивали, сдерживая рвущуюся наружу улыбку, пока мужские ноги в идеально посаженных брюках длинными шагами измеряли помещение.

— Я не вмешивалась в жизни людей, — со стороны прилетел тихий смешок и негромкое, наполненное скепсисом: «мг».

— Хорошо, что левая, — Майя посмотрела на ушибленную руку и снова вскинула бровь. В то время как мужские пальцы, изучая, безостановочно прыгали от одной баночки со специями к другой. — Я помню твой хук. И помню, что не ожидал такого от правши.

— Ты меня лапал.

— Я обознался. Ночь была, — несколько шагов к другой полке и любопытное изучение новых емкостей.

Майя отзеркалила, пожав плечами, и перебросила волосы на одну сторону.

— Это глупое оправдание. А факт остается фактом: ты меня лапал.

— А ты сломала мне нос.

На кухне повисло молчание, а между двумя пристальными, рассматривающими друг друга взглядами вдруг заискрило. Майя прищурилась и словила такой же прищур напротив. Губы задрожали, и тяжело сдерживаемая улыбка все же вырвалась наружу. Они одновременно выдохнули и потянулись навстречу.

Мужские крепкие руки обняли худое тело, лицо спряталось в темной макушке. Майя услышала глубокий вдох и негромкий шепот у уха.

— Я скучал, Майка, — там же почувствовала легкий поцелуй. — Очень сильно скучал.

Майя отлипла от широкой груди и улыбнулась.

— Я тоже скучала, Дим.

***

— Откуда ты здесь вообще?

Когда первая неловкость прошла, Майя сделала крепкий чай, именно такой, как любит Дима и достала из холодильника кусок неидеального, опять же по его отзыву, торта. Они разместились в крохотной подсобке, чтобы не мешать персоналу.

— Работаю. Уже две недели.

Майя отрезала вилкой маленький кусочек и поднесла к губам. Носа коснулись пряные нотки, и она машинально отметила в голове безупречное сочетание запахов. А распробовав нежный бисквит — совершенство в балансе вкусов.