- Выходи завтра на работу. К десяти.

- Спасибо, - улыбается счастливо. Неожиданно улыбка гаснет.

- Что не так?..

- Мы сегодня вечером с дочкой должны переехать, а я до сих пор не нашла жильё, - закусывает губу.

- Я что-нибудь придумаю...

***

2. Глава 2

Михаил

Смотрю вслед удаляющейся фигурке с опущенными плечами, тяжело вздыхаю.

В конце концов, сделал для нее всё, что мог. Всё, что должен был как мужик.

Возвращаюсь к себе на кухню.

Понимаю, что нахожусь в полном раздрае чувств. Работать точно не в состоянии, прямиком иду в кабинет.

- Михаил Игоревич, - вскидывается су-шеф Лёва.

Поспешно и многозначительно киваю ему, давая команду продолжать рулить моими лодырями, мечтающими лишь о премии к первому сентября.

Демонстративно захлопываю за собой дверь, достаю из ящика красивую бутылку, подаренную Лесей на мой день рождения.

Падаю в кожаное удобное кресло с бокалом, ноги закидываю на стол.

Удивлен ли я, что судьба сновастолкнула нас с Алевтиной?

Нет. Живем в одном городе, радеем одним общим делом.

Но почему, она обратилась за помощью именно к подруге молодости Лесе?

Именно сейчас?

Они же поссорились, насколько помню.

Неужели Аля реально в таком бедственном положении? Муж не помог деньгами, жильем собственному ребенку? Как бы он не любил бабу, при чем здесь семилетняя девочка?! Жадюга!

Если рассуждать логически, то к кому Аля еще могла обратиться, если у нее нет опыта работы? Корочка кулинарного колледжа и диплом повара-технолога без реального опыта работы в ресторане?! Это просто бумажки в шикарной обложке для антуража!

Алька не дура!!!

Прекрасно знала, приди она с улицы в ресторан, ей доверили бы лишь чистить картошку. О том, чтобы получить работу в приличном заведении с французской кухней, могла даже не мечтать! За гранью!

Это тогда, восемь лет назад, я – влюбленный дурачок сделал для нее всё! За её красивые зеленые глаза.

Она не оценила!..

Теперь же Алевтина не имеет права мечтать о подобном подарке Небес.

Да, и глаза у нее больше не такие красивые!

Потускнели. Нет в них былой зелени и огня. Не читается жажда жить по высшему разряду, на полную катушку. И тайна малахита её глаз меня больше не манит.

Отдаю Аленькой должное. Коли пришла в империю Набокова, значит, по-прежнему амбициозна. Плюсую.

Рад ли я ее видеть?

Я бы соврал, сказав нет, мне всё равно.

Слишком хорошо знаю себя, поэтому отметил, как сильно билось моё сердце в ее присутствии. Как жадно ловил её слова, взгляды, движения. Пытался запомнить.

Хочется кричать!

Вместо этого наливаю еще один бокал янтарной бурды. Тру рукой аккуратную щетину, вглядываюсь в зеленые глаза семилетнего сына, запечатленного на фотографии, стоящей в серебристой рамке на столе.

Внезапно дверь распахивается, и несколько листов сдувает со стола входящим ветерком. Ловлю.

- Михаил Игоревич, креветки закончились. А те, что со старого завоза уже с душком, - нервно выдыхает помощничек.

- Лёва – ты – су-шеф. Я плачу тебе! – рычу начальственным тоном. - Решай вопросы самостоятельно. Меня на сегодня нет! Совсем нет!

- Как же нет, вы же есть! – улыбается непонимающе и заискивающе.

- Это всего лишь моя оболочка. Душа ушла!

- Куда? – тупо интересуется долговязый парень с огромными наивными голубыми глазами.

- Сегодня встретил своё прошлое. Дьявол снова проник в мою жизнь, забрал душу! – смеюсь с грустью над самим собой.

- А-а! – помощник понимающе акает, осматривает объем оставшейся янтарной жидкости в бутылке, и поспешно исчезает за дверью, оставляя меня на растерзание собственных чувств и эмоций, накрывших так неожиданно.