– Тебе напомнить, кто я такой? И почему я способен позаботиться не только о себе самом, но и обо всех остальных жителях Альмерии?

– Я помню, господин, – еще ниже склоняет голову Эктор, – Разрешите идти выполнять приказ?

– Разрешаю.

Эктор поспешно выходит из моего кабинета, а я замечаю на губах Конрада ехидную усмешку, которая тут же пропадает, стоит мне только перевести на него взгляд.

– Ты тоже свободен, Конрад.

– Так точно, господин, – он прикладывает к груди крепко сжатый кулак и тоже выходит прочь.

Я некоторое время еще стою, упираясь ладонями в стол, прокручивая в голове все новости, которые принес мне Конрад.

Значит, после стольких лет затишья, на сцену, наконец, выбрался сам Кристиан Ортега, да?

Ну, ничего. Посмотрим, что из себя представляет так называемый Мрачный Жнец Альмерии.

Выхожу из-за стола, закрываю кабинет и иду во двор. Надеюсь, Эктор с Конрадом не заставят меня долго ждать и быстро соберут подходящих для задания гвардейцев.

Я спускаюсь по широкой винтовой лестнице из белого мрамора на этаж ниже. И замечаю, как возле распахнутой двери комнаты, которая еще недавно принадлежала Ирен, стоит служанка, которая на вытянутых руках держит гору платьев. Эта гора настолько высокая, что из-за нее не видно даже головы служанки. Не удивительно, что когда я подхожу ближе, она меня не замечает.

Тем временем, из комнаты вдруг вылетает скомканное платье, которое чуть не попадает мне в лицо. Рефлексы не подводят и я молниеносно ловлю платье прямо в полете.

Расправляю его и вижу перед собой классическое платье изумрудного оттенка со шлейфом.

Грустно улыбаюсь – это первое платье, которое я купил Ирен.

Как сейчас помню, день, когда это случилось. Около полугода назад дракон внутри меня будто сошел с ума. Он начал метаться и рваться наружу. Виной всему оказалась метка, которая появилась на плече истинной, которую он почувствовал.

В тот же момент, я, взяв с собой лишь пару гвардейцев-драконов, обернулся и сразу же вылетел на поиски моей истинной. Уже подлетая к небольшому городку, в котором я побывал несколько лет назад во время оползня, я уже знал, кого встречу.

Еще до того, как я опустился перед таким знакомым домиком, я знал кем будет та девушка, которая откроет мне дверь.

И я не ошибся.

На пороге действительно стояла Ирен. В аккуратном простеньком платьице, с покрасневшими от слез глазами и дрожащими губами. Она зачарованно смотрела как я опускаюсь прямо перед ее домом и оборачиваюсь в человеческую форму.

– Так вот, кто моя истинная, – глядя на нее тогда сказал я.

– Да, мой господин. Простите меня пожалуйста за мой неподобающий внешний вид. Он не подходит для встречи такого гостя, но ничего другого у меня, к величайшему сожалению, просто нет.

Я тогда ничего не ответил. Только ухмыльнулся и повел ее в ближайший, а в том городке еще и единственный, салон. По моей просьбе ей подобрали платье, которое я оплатил. А после того, как Ирен, взволнованная и будто бы немного напуганная, вышла из салона в своем новом туалете, я сказал:

– Теперь тебе нет нужды извиняться за свой внешний вид.

У Ирен снова выступили слезы на глазах. Она робко подошла ко мне и сказала:

– Мой господин… спасибо вам за все, что вы для меня сделали. Я никогда этого не забуду. Но теперь у меня появился шанс отплатить вам за вашу доброту. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы были со мной счастливы и ни в чем не нуждались.

Вот только…

Я вздыхаю, сжимая в руках платье и закидывая его на гору в руках служанки. Отчего она испуганно вспискивает, едва не роняя все платья на пол.