Словно между строк Юлиных фраз читалось нечто большее. Какая-то тень, незаметная, но очень тревожная.

Что скрывалось за ее словами? Горечь? Обида? Зависть?

Или просто боль?

С другой стороны, я понимала, как ей сложно одной. У Юли нет рядом никого, кто мог бы обнять её после тяжелого дня, сказать, что всё будет хорошо. Кто поинтересуется, как она себя чувствует, когда на работе завал или когда на душе кошки скребут. Нет постоянного партнера, который согреет её по ночам, с кем можно поделиться и радостью, и тревогами. Она живёт совсем одна, без надежды на опору и защиту, без того тёплого плеча, которое всегда рядом, как у меня.

И как я могу её осуждать?

В моей жизни есть Данил – с ним я чувствую себя спокойнее, увереннее. Пусть мы и не говорим друг другу каждый день, что любим, но он здесь, рядом. С ним я не боюсь завтрашнего дня, потому что знаю: что бы ни случилось, мы будем разбираться с проблемами вместе. Он обнимет меня крепко-крепко и скажет: «Не переживай, мы справимся». А Юле такого не от кого ждать… Да, у неё бывают мимолётные романы, но каждый раз они заканчиваются разочарованием.

Может, именно поэтому она так реагирует?

Её колкости – просто попытка защитить себя, не показать, что ей больно и одиноко. Она с сарказмом говорит о моём браке, о деньгах, о том, что я удачно устроилась. Ей кажется, что в моей жизни всё легко и безоблачно. Но разве это так? Разве кто-то знает, сколько сил и нервов стоит сохранить этот хрупкий баланс? Сколько раз я прокручивала в голове наши с Данилом споры, пока мы не научились находить общий язык?

Она просто не понимает, что не всё измеряется обеспеченностью и красивым статусом. Мне искренне жаль, что жизнь бросает её на амбразуру, заставляет бороться в одиночку.

Как она справляется с этим?

Сколько раз плакала в подушку, когда никто не видел? Может, вот сейчас, когда она говорит колкости, ей хочется, чтобы кто-то просто подошёл и обнял её, сказал: «Юль, всё наладится».

Пусть мне и обидно слушать её уколы, я не могу её осуждать.

Она, наверное, и сама не рада тому, что это сказала. Но, возможно, ей просто страшно признаться, что завидует. Страшно раскрыться, показать, что под всем этим сарказмом – неуверенность и усталость от одиночества.

Я вздохнула.

– Это они просто не доросли до такой женщины, как ты, – мягко заметила я. – Ты знаешь себе цену, и это пугает слабых мужчин.

– Вот только сильные что-то тоже не спешат, – фыркнула Юля, пожимая плечами. Она сделала вид, что невозмутима, но глаза её странно заблестели. – Ну а пока я жду своего сильного, остаётся только пахать на работе. Может, так и состарюсь, пока принц на белом коне будет в пробке стоять.

– Прекрати, – укоризненно покачала я головой.

Юля усмехнулась, взглянула на свои идеально отполированные ногти и театрально закатила глаза.

– Ладно, – она внезапно выпрямилась и деловито посмотрела на часы, как будто вспомнила что-то очень важное. – Мне на работу пора. Начальник сегодня злой как чёрт, решил всех собак спустить на руководителей отделов, – добавила она и, хмыкнув, натянуто улыбнулась. – Так что посижу тут ещё пару минут, а потом отправлюсь прямиком в ад.

– Вот почему ты не торопишься? – слабо улыбнулась я, пытаясь смягчить напряжение, которое повисло в воздухе.

– Угу, – Юля кивнула и с преувеличенной задумчивостью поджала губы. – Жду, когда он остынет. А потом и сама пойду на ковер, – она многозначительно подняла бровь и подмигнула. – Надо не забыть захватить с собой вазелин, – добавила она и звонко рассмеялась.