— Что, даже отрицать не станете? – хрипло спросила я.

Отступать больше было некуда. За моей спиной будто из ниоткуда выросло дерево, и я готова была поклясться, что раньше его там не было.

— Отрицать что? – усмехнулся он. И в темных глазах промелькнула вспышка золота.

— То, что предали свою истинную, – с горечью подсказала я. – Изменили накануне свадьбы и приготовили мне столь незавидную участь.

— А ты думала, я с распростертыми объятиями приму в свой род кого-то вроде тебя? – он выглядел действительно удивленным. – Простушку без титула, без образования, без манер?

— Но я же ваша истинная, – привела я самый веский, по моему мнению, аргумент. – Как можно отринуть этот дар?

— Дар? – кажется, лорд Блэкторн готов был рассмеяться мне в лицо. – Богиня была столь благосклонна, что одарила меня тобой? Серьезно? У тебя нет ни силы, ни особого дара, да ты даже не инициирована. Ты. Мне. Не нужна!

— Тогда просто отпустите меня, – сердце сжалось от боли, но любую рану можно залечить со временем, если это время есть в наличии. – Зачем вы вообще забрали меня из дома? Живите счастливо со своей белобрысой с…

На этот раз слез не было. Я смотрела на своего жениха сухими глазами. В моей голове просто не укладывалось, как он мог так поступить со своей истинной парой. С кем угодно другим – да, пожалуйста. Недавняя война ожесточила многие сердца. Но истинная…

— Как же я тебя отпущу? – дракон шагнул ко мне, и его улыбка больше напоминала оскал. – Я заключил соглашение с Никсой и обязан выполнить условия. Раз ты все слышала, то должна меня понять.

Что? Понять?

Я мотнула головой, отказываясь соглашаться.

И это мой истинный?

Никса, и правда, меня за что-то возненавидела.

Бежать мне было некуда, но и просто так отдавать себя на заклание было не в моем духе, поэтому я попыталась вспомнить все, чему меня учили в академии. К сожалению, я успела окончить только первый курс, и боевых заклятий там еще не преподавали, зато была хорошо поставлена защита. Я призвала тьму, и изначальная стихия послушно отозвалась в кончиках пальцев, готовая исполнить команду.

Я просто хотела спастись.

Не убить Драгоса. Не отомстить ему за то, как он со мной поступил. Просто исчезнуть и оказаться как можно дальше от этого проклятого мужчины.

— Когда-нибудь ты пожалеешь о том, как со мной поступил, – глядя ему в глаза, сказала я.

Мой истинный, на удивление, кивнул, соглашаясь.

— Но будет уже слишком поздно, – я все еще пыталась воззвать к голосу его разума.

— Что ты делаешь, Хейли? – спросил он, глядя на мои подрагивающие пальцы. – Собираешься напасть?

Мои глаза сузились.

Драконы, конечно, во много раз сильнее, чем эльфы. Но в свое время мы нашли на них управу. И у меня, уверена, хватит сил удивить его.

— А ты думаешь, я просто так позволю принести себя в жертву? – я отринула все формальности и титулы и внезапно почувствовала себя свободнее. – Буду для тебя безмолвной овцой на заклание? Просто потому, что ты мой истинный?

Если он и удивился такой перемене во мне, то виду не подал.

— На рассвете я стану твоим мужем и господином. И ты будешь делать все, что я тебе скажу. Захочу – будешь рожать мне одного наследника за другим. Захочу – послушно взойдешь на алтарь.

Он меня, наверное, с кем-то перепутал.

Рожать наследников?

Ему?

После всего, как он мне изменил в ночь перед свадьбой и даже и не подумал раскаяться по этому поводу.

— Ты не можешь быть моим истинным, – озвучила я внезапно пришедшую в голову мысль. – Это неправильно. Так не должно быть. Ни один дракон не поступит так со своей суженой.