– Здравствуйте, господин Полмарк! – в один голос выпалили Алана и Лилиан.

– Доброе утро, девочки, – Полмарк вспрыгнул на перила крыльца, усаживаясь возле мраморного столбика и покачивая пушистым хвостом. – На занятия идете? Ждете уже праздник?

– Конечно! – искренне улыбнулась Лилиан, ее глаза засияли от восторга. – Четырнадцатое февраля у нас в академии всегда празднуют с размахом! Жду не дождусь, когда покажу все это Алане. Она ведь у нас только в этом году перевелась!

Она с улыбкой посмотрела на Алану. Та обхватила себя за плечи. Не любила вспоминать о том, что новенькая в академии «Гнездо Роз». Ведь тогда вспоминалось и другое. То, как еле добилась, чтобы ее перевели из прежней. Той, где вконец охамевшие однокурсники перед тренировкой по полетам подсыпали в еду какую-то дрянь. От которой крылья отказали, стоило подняться над землей. Преподаватели в один голос твердили, что Алана чудом не переломала все кости, отделавшись одними ушибами. А она провалялась несколько дней в постели, после чего, выйдя на занятия, обнаружила в своей сумке черную крысу! Она едва не оттяпала Алане палец. И стало понятно, что это уже переходит все границы. Что нужно сваливать любой ценой. Алане потребовался месяц, чтобы добиться перевода в «Гнездо Роз». Здесь ее тоже невзлюбили. Постоянно пытались подколоть. Зато не покалечить пока что. И на том спасибо.

– Уверен, тебе понравится, Алана. Только я требую, никаких шалостей! Помнится, лет пять назад студенты настолько разошлись, что даже призрак академии просил от них защиты! – Полмарк помотал усатой башкой. – Так что имейте в виду, любые веселительные напитки на празднике запрещены. А каждый, кто попытается протащить их и так запятнать свою совесть, будет потом очищать не только ее, но и все кладовые академии! Прямо наутро после веселья.

Кот зло сощурился. И судя по недоброму взгляду светло-карих, отливающих янтарем, глаз, Полмарк был способен выполнить свою угрозу! Погнать весельчаков на принудительную уборку прямиком с похмелья. В общем, грозный академии достался ректор. Хоть и кот.

– Вы жестоки, господин ректор, – тихо хихикнула Лилиан.

Мысленно она уже представила десяток парней, которым придется драить полы в кладовках и таскать пыльные ящики. Мстительное воображение пририсовала и Стивена. И желательно, чтобы ему досталась самая грязная работа!

– Я слишком долго на своей должности, – гордо задрал морду Полмарк.

Когда и Алана, и Лилиан оказались в академии, он уже был в таком кошачьем виде. Студентки шушукались, что за этим стоит история, достойная любовного романа! Мол, влюбилась однажды в ректора какая-то барышня, он гульнул от нее на сторону, а она, узнав об этом, в сердцах прокляла его, обозвав котом мартовским! Вот он и превратился в рыжего котяру.

Правда, более серьезно поговаривали, что дело было не в разбитом сердце и силе женской обиды. А барышня та была ведьмой, каких свет не видел. И проклятье подбирала долго и вдумчиво.

После превращения, говорили, она даже украла господина Полмарка и пыталась на Земле отнести в ветеринарку для какой-то стыдной операции… Но об этом среди студентов не болтали! Слишком большой риск, что прилетит от ректора за сплетни. Знали лишь то, что ветеринарам кот не дался, от ведьмы удрал, а потом сумел вернуться к купидонам и на свою должность. Не давать же спуску студентам. Даже, если у тебя теперь лапки.

Алана и Лилиан пожелали ректору хорошего дня. Он удалился по своим делам. Идя по коридору, Лилиан довольно потянулась.

– Скорее бы вечер! Сегодня ведь можно получить предсказание от призрака!