– Поняла, – ответила твердо.

– Хорошо, – Райдэн несколько облегченно выдохнул. – Хорошо, что хоть в этом ты решила проявить благоразумие. Конечно, я не оставлю тебя без защиты, но тебе лучше и самой быть начеку.

– А ты собираешься сделать для меня противоядие? – прищурилась, вспомнив вопрос, уже давно вертевшийся на языке.

– Собираюсь. Я не хочу рисковать своим наследником ради мнимой покорности. Но раз ты читала книгу, то должна знать, что это не так просто, – пожал плечами Райдэн. – Еще раз. Не покидай комнату, веди себя осмотрительно.

И развернувшись, он снова вышел.

В одном Райдэн не соврал. Если верить той же самой книге, то противоядие действительно было сложно изготовить. Нужно было максимально точно знать основные компоненты, которые подбирались индивидуально. Да уж, кажется эта встряска с зельем несколько отвлекла его от любовных похождений. Потому что сейчас он куда больше походил на нормального человека, чем за все предыдущее время. Сегодня он в основном говорил со мной, как муж, а не как тиран, которому попалась строптивица. И это давало небольшую надежду на возможное примирение в будущем. Совсем небольшую.

Следующим утром я проснулась рано, хоть и легла поздно. Ведомая каким-то странным чувством выскочила во двор и увидела огромного дракона, готовившегося ко взлету. Сегодня зверь был относительно спокоен, так что тучи не сгустились и молнии вокруг не сверкали.

Остановившись на широких ступенях выхода, я смотрела, как дракон тяжело переступает лапами.

Заметив мое присутствие, зверь повернул морду. Его светлые, почти белые глаза с вертикальным зрачком походили на глаза Райдэна, но все равно неуловимо отличались.

В его взгляде не было превосходства, пренебрежения или недоверия. Лишь толика тоски от грядущего расставания и еще что-то неуловимое.

Ведомая притяжением, противиться которому было невозможно, я подхватила подол, зашагала вперед, по брусчатке внутреннего дворика.

Дракон выгнул длинную шею, склонил голову вниз. Он был поистине огромен, словно дом с крыльями, и одна его морда была размером со всю меня, если не больше.

Теперь белые глаза застыли прямо напротив моих. Чешуйчатые ноздри подрагивали, обдавая теплом. Протянув руку, я коснулась острых и твердых наростов, провела ладонью выше, гладя зверя.

Дракон в ответ двинул мордой, подставляя ее под мои пальцы, став похожим на домашнюю кошку, жаждущую ласки.

Все это длилось не дольше минуты. Затем, словно очнувшись от наваждения, дракон тихо рыкнул и развернувшись, стал взлетать.

Мне же пришлось отскочить подальше, крепко держа подол, который трепал ветер.

Кажется, звериная ипостась Райдэна нравилась мне куда больше человеческой.

8. Глава 8

Линда

Когда Райдэн улетел, я, следуя обещанию, вернулась в свою спальню.

День прошел довольно спокойно. Я спала, читала и снова спала. Еду мне приносили сразу в комнату, так что выходить особой надобности все равно не имелось.

Всех фрейлин я отослала прочь, велев им не появляться до возвращения короля, и в итоге наслаждалась тишиной и спокойствием.

Никаких криков, никаких любовниц – красота. Если бы только не странные дела, творящиеся во дворце и вынуждавшие меня быть осторожной, я бы и вовсе просто наслаждалась жизнью.

Кто дал мне зелье? Зачем? На эти вопросы у меня по-прежнему не было ответов. Но вчера, когда речь зашла о чем-то по-настоящему важном, Райдэн вел себя на удивление собрано и серьезно. Так что по его прилету я решила рассказать ему о советнике Бакли.

Конечно, это наверняка повлекло бы за собой новую порцию претензий и подозрений, но в глубине души я чувствовала, что так будет правильно.