Зачем решать проблемы, если можно просто закрыть на них глаза и превратить жену в покорную марионетку, для которой любое непослушание обернется дикой болью?

– Ничего, все в порядке, – стиснув зубы, ответила я, разглядывая советника.

Кажется, Бакли смотрел на меня с участием, но в глубине его глаз мне все равно мерещились холодные злые искры. Я тряхнула головой, отгоняя странное липкое чувство страха, накатившее от вида советника.

Пока что он был единственным, способным мне помочь. К тому же, не зря назвал меня Адой… наверно, прежде мы действительно были близки.

Но не как любовники – сейчас в движениях советника не было ни единого намека на похоть.

– В ближайшие дни я сделаю вам противоядие, – пообещал Бакли твердо. – А пока давайте перейдем к делу, ведь вам нужно еще вернуться в свои покои, а мы и так потеряли слишком много времени.

– Хорошо, – кивнула, сглотнув вязкую слюну. – Слушаю вас.

На лице советника мелькнуло удивление, словно он ожидал несколько иной реакции, но Бакли все равно проговорил:

– Кевин. Я уже доставил его в город, и скоро вы сможете встретиться с мальчиком. Осталось только все организовать… жаль, что вы не пришли в ту ночь, иначе уже бы увидели его. Но, как теперь понимаю, дело было в зелье…

Мальчик. Опять мальчик. И наверняка тот самый, про которого говорил Райдэн, и которого обещал найти.

Имя показалось до боли знакомым, но как бы я ни пыталась вспомнить, кому оно принадлежало, ничего не вышло. Лишь где-то на краю сознания всплыли детские ладошки, обнимавшие меня за плечи, да белокурые локоны, сладко пахнущие молоком.

– Да, в зелье, – я кивнула и, тщательно подбирая слова, спросила, пытаясь разузнать немного больше: – А что Его Величество?

– Не волнуйтесь, он не в курсе, – по-своему воспринял этот вопрос Бакли. – Как я и говорил, он не искал его. Так что не сможет ничего узнать. Зато я способен защитить Кевина.

Понятно. Значит, Райдэн просто пообещал, но даже не пытался что-то сделать. И вдобавок опоил меня зельем, чтобы не смела возражать.

Это не человек. Это чудовище. Мой ребенок не заслужил такого отца.

Я нервно мяла руками подол, пытаясь вытеснить из мыслей гнев на Райдэна и успокоиться.

Советник сидел напротив меня, глядя с некоторым ожиданием, и это нервировало еще сильнее. Что ему нужно?

Или…

Ну конечно, я ведь королева и нахожусь во дворце. Здесь никто ничего не делает просто так, а близкие отношения вовсе не означают отсутствие выгоды.

– Чего мне это будет стоить? – спросила тихо, и поежившись, добавила: – И когда я смогу увидеть мальчика?

Возможно, встреча с тем, кого мне так отчаянно хотелось найти, всколыхнет старые воспоминания и заставит их всплыть на поверхность черного омута, в который превратилась моя память?

– О чем вы, Ваше Величество? – вскинул брови Бакли, хотя по губам его скользнула змеиная ухмылка. – Я просто хочу вам помочь. Что же касаемо встречи… боюсь, до тех пор, пока не будет готово противоядие, это невозможно. Вы под зельем подчинения, и я не знаю, что еще приказал вам король, и как это может обернуться. Лучше всего будет переждать, пока он успокоится. А сейчас Кевин в безопасности.

– Да, вы правы, – качнула головой, помассировав виски.

Отступившая было боль вскоре грозила вернуться.

– Тогда, когда зелье будет готово, я свяжусь с вами тем же способом, – хмыкнул Бакли.

– Хорошо, буду ждать, – кивнула, сразу поняв, что он имел в виду библиотеку. – Пожалуй, мне пора.

– Служанка вас проводит, – не стал спорить советник.

Я поднялась, собираясь уже выйти, но Бакли все-таки меня окликнул: