«Уверен, что вчера вы собирались прийти, но не смогли. Однако все можно исправить, моя королева. Просто напишите, когда, и я организую тайное место, о котором никто не сможет узнать».

Когда смысл написанного наконец проник в мое сознание, я сжала бумагу, и она рассыпалась тленом под моими пальцами.

Впрочем, слишком ошарашенная запиской, на магию я даже не обратила внимания, лишь отметив ее краем сознания.

Потому что куда больше меня волновало другое.

Советник Бакли. Неужели обвинения Райдэна были правдивы? Неужели я за его спиной могла спутаться с кем-то? Даже не с кем-то, а с высокопоставленным лицом королевства…

Нет, не верю.

Я не такая. Абсолютно точно не такая.

Даже если отбросить мои собственные чувства и нынешнюю боль. Даже если на секунду представить, что я вышла замуж по чужой указке, ничего не чувствуя к своему супругу (пускай это и не так). Я бы все равно не пошла на предательство.

Не нарушила бы клятву быть верной, и даже не из-за Райдэна, а из-за себя самой. Потому что это потом грызло бы меня изнутри, медленно убивая.

И тут же я осеклась, до крови прикусив губу. Как можно это утверждать, если я совсем ничего не помню? Ни Райдэна, ни Бакли, ни саму себя…

Нет, все равно должно быть иное объяснение. Может, у нас с советником деловая связь? Ага, за спиной у короля, что навевает вполне определенные мысли, и тогда дела обстоят еще хуже. Потому что одно дело измена постельная и совсем другое – государственная.

Я передернула плечами, отгоняя от себя эти совсем уж похоронные мысли.

Любая измена мне не свойственна. Тогда что?

Проверка от Райдэна? Хм… уже больше похоже на правду. А когда я бы пришла, король обвинил бы меня во всех грехах, и не просто бы запер в комнате, но и бросил бы в темницу… чтобы избавиться от ненужной жены, мешающей ему задирать подол кому попало.

Зато теперь мне точно известно, что вчера ночью я тайком собиралась встретиться с советником Бакли, но отчего-то оказалась в покоях Райдэна. Почему? Непонятно.

Стоп. Если бы это была ловушка Райдэна, то он бы ждал меня там, а не кувыркался бы с Селиной. Значит, король не в курсе и предполагаемая встреча с его советником действительно должна была остаться тайной для всех.

Все равно не верю.

Даже сейчас, при мыслях о близости с другим мужчиной, к горлу подкатывал липкий комок брезгливости и отторжения.

Но может именно об этом и поползли слухи? Обо мне и Бакли? И доползли до короля, безумно разозлив его, толкнув в объятия Селины и сделав монстром.

Нет, теперь я его оправдываю.

Узнать правду можно было только одним способом – встретившись с советником. Тогда бы стало ясно, какая между нами связь и есть ли она вообще. Вполне возможно, что Бакли вообще придумал для встречи какой-нибудь нелепый предлог, преследуя свои цели…

Однако подобная авантюра казалась слишком опасной. И это без учета того, что король запретил покидать мне мои покои.

Совсем запутавшись, я помассировала виски, пытаясь разобраться в случившемся.

Ради чего-то ведь вчера мне пришлось согласиться на эту встречу… а сейчас Бакли надеется на мой ответ. Как я ему сказала? Завтра оставлю книгу в библиотеке.

Теперь он будет ждать, но даже переписка с ним слишком опасна. Если Райдэн узнает… хорошо, что он начал спрашивать меня об этом еще до того, как я нашла записку. Иначе его вопросы вызвали бы совсем другую реакцию, и он бы точно что-то заподозрил.

Видимо новые сведения так меня взволновали, что у меня потянуло низ живота, как обычно тянет в начале женских дней.

Прижав туда руку, я поморщилась от боли и прилегла на кровать, пытаясь успокоиться.