– И куда же вы ее отвезете? – требовательно спросила Станислава Вениаминовна.

– К своей тете Карловой Зинаиде Ивановне. Она немного заскучала одна в большом доме, и Лиза хотя бы немного скрасит ее одиночество.

– Постойте, это вы не про вдову Марка Карлова говорите? – заинтересовалась свекровь.

– Именно так. Тетя до сих пор оплакивает своего дорогого мужа.

– Знала я когда-то вашего дядю. Хороший семьянин был, – заявила женщина, а я без слов поняла, что Карлов в свое время не пошел на поводу прелестей Станиславы Вениаминовны. – А вы кем работаете? – продолжила свекровь допрос.

– Журналист я. До мозга костей журналист, – рассмеялся мужчина.

– Лев Малинин? – заинтересовалась женщина и моим спутником. – Вы же в «Вестях столицы» публикуетесь? Жду вашей следующей статьи, – мило улыбнулась она.

– Скоро выйдет новая серия моих очерков, – сообщил ей мой спутник.

– Замечательно. Обязательно похвастаюсь своим приятельницам, что познакомилась с самим Львом Малининым, – еще раз улыбнулась свекровь. – Но нам с Риммой пора. Да и вам, кажется, тоже, – отметила женщина, выпроваживая меня из квартиры сына.

– С тобой все в порядке? – спросил Лев, когда мы сели в его машину.

– Кажется, да. Удивительно, но встреча со свекровью оказалась для меня полезной. Я стала иначе смотреть на свою прошлую жизнь с мужем, – призналась я. – Знаешь, а раньше я боялась Станиславу Вениаминовну.

– Это да, она – командир в юбке, – фыркнул Малинин.

– Представляешь, у нее всегда были ключи от квартиры сына. Она могла заявиться к нам в любой момент, хоть рано утром, когда мы спим, хоть поздно ночью, когда мы занимаемся… – оборвала себя я на полуфразе.

– Даже так? – удивился Лев, поняв все без слов. – И зачем ты жила в таких условиях столько лет?

– Я любила Леонида. Даже сейчас, наверное, еще люблю, – с трудом призналась я. – Но пытаюсь искоренить это ненужное чувство из своего сердца.

– И правильно. Искореняй. В мире много мужчин, готовых окружить заботой и вниманием. Тебя будут любить только за то, что ты – это ты. Я точно знаю одного такого индивида, который мечтает стать твоим мужем, – с иронией произнес Малинин, но глаза его при этом оставались серьезными.

Теперь я поняла Льва без слов. Только я пока не была готова к новым отношениям. Я видела, что Лев не собирается меня торопить, но все же хотела сделать паузу в отношениях с мужчинами.

Зинаида Ивановна встретила нас накрытым к обеду столом и, конечно же, расспросами. Оказывается, она неплохо знала мою свекровь.

– Повезло же тебе связаться с семейством Лориных, Лиза. Сложно представить более сварливую и заносчивую женщину, чем Станислава Вениаминовна. И как ты, бедняжка, жила столько лет под ее гнетом?

– Это да. Насколько я терпеливый, но я не выдержал бы внезапных визитов в мою квартиру. Пусть это были бы мать или какой другой родственник, без разницы. Мой дом – мои правила. Мои и моей жены, – быстро добавил Лев, не сводя с меня пристального взгляда.

– Ты сегодня останешься у меня, Лёвушка? – спросила Зинаида Ивановна у племянника.

– К сожалению, нет. Как бы я ни хотел. Но у меня сегодня вечером встреча в редакции. А завтра я улетаю обратно в Питер, – огорчил нас Малинин.

– Жаль. Я думала, ты побудешь в Москве подольше, – невесело произнесла женщина.

– Дела, тетя, – развел руки в стороны Малинин. – Но я постараюсь выбраться к вам в следующие выходные, – пообещал Лев и опять посмотрел на меня. – Ты будешь меня ждать, Лиззи?

– Буду, – вырвалось у меня раньше, чем я обдумала ответ.

– Это радует, – улыбнулся мне мужчина, хотел что-то сказать, но его остановил звонок телефона. – Простите, дамы, я ненадолго, – сказал он и вышел.