Он смотрит с хитринкой в поблекших голубых глазах, затем переводит взгляд на Рэйда и обратно на меня.

Внутри всё холодеет. Скольких людей этот мерзавец оповестил о нашей размолвке? Неужели надеется, что таким образом повлияет на меня?

- Очень бы не хотелось, знаете ли, видеть вас в нашем зале суда, - вздыхает судья Стеррхел. - Вы такая чудесная пара. Напомните, Ваши родители ведь не из столицы? Я что-то запамятовал.

- Да, мои родители простые люди, - осторожно отвечаю, силясь понять, что происходит.

- И у них весьма маленький участок земли, - призадумывается судья. - Да, будет весьма скорбно вести ваше дело.

И теперь я прекрасно понимаю, чего сейчас добивается Рэйд. Он вновь запугивает меня. Только уже с привлечением других высокопоставленных лиц и завуалировано угрожает отобрать последний хлеб у моих родителей, землю, что их кормит и , наверняка и дом. А затем он с лёгкостью отберёт дочь, оперируя тем, что я не смогу обеспечить даже крышу над головой для малышки. Дочь, которая ему не интересна и не нужна!

Рэйд показывает, что судья на его стороне. А на стороне этого судьи - сам император.

О, Пресветлая, помоги!

Я стараюсь сохранять лицо и даже удается выдавить улыбку. В этой улыбке я умело маскирую всю неприязнь и к Рэйду и к судье.

Пресветлая, пошли мне хоть какой-то знак!

Краем зрения отмечаю приближением к нам до странной радости знакомого дракона в красивой, безупречной форме Ведомства. Лорд Лэнгранд неспешно направляется к нам, не сводя с меня изумрудных глаз.

И внутри всё расцветает от одного только присутствия лорда Лэнгранда поблизости. Словно я вижу ослепительный, но теплый и благородный свет в этой непроглядной тьме.

Рэйд напрягается, но по его лицу отчётливо видно, с каким превосходством он смотрит на главу Ведомства.

- Мы решили помириться, видете, Амора решила сопроводить меня на небольшой встрече, - нарочито громко произносит Рэйд, а я мысленно его проклинаю.

- А как же Ваша супруга, лорд Арраксаский? - холодный жёсткий тон главы Ведомства прерывает разговор.

Судья поджимает губы, кланяется. Лорд Лэнгранд смотрит на Рэйда, прямо в глаза. Коротко кивает судье, затем переводит взгляд на меня.

- Законом не запрещено иметь законную супругу и любимую женщину, - усмехается Рэйд, приобнимая меня за талию так, что я едва пошатываюсь и нервно дёргаюсь в сторону, намереваясь отпрянуть от дракона. Ариадна всхлипывает, чувствуя мое напряжение.

- Леди Ардельская, моргните дважды, если Вас удерживают силой, - улыбается лорд Лэнгранд губами, но не глазами. В них видна хорошо скрываемая злость, жесткость, сила и мощь небесного дракона.

- Твои шутки не уместны, - цедит Рэйд, препарируя взглядом лорда Лэнгранда.

- Напротив, я абсолютно серьезен, - заявляет глава Ведомства вполне добродушно, если не знать, что за каждой его улыбкой скрывается бескомпромиссность, жесткость и принципы.

Стиснув зубы, взглянув на судью, я старательно оттягиваю момент моего ответа, в надежде, что не придется произносить то, что разрушит всё.

- Вас держит в заложниках этот дракон? - снова обращается ко мне мой начальник.

- Нет, я здесь исключительно по доброй воле, лорд Лэнгранд, - так получается, что произнося это, я моргаю дважды.

Рэйд стискивает зубы, замечает это. И убирает руку с моей талии, к моему облегчению.

- Леди Ардельская, я вынужден вас выдернуть из этого увлекательного общения во Дворце, - заявляет Тарэль, протигивая руку ладонью вверх.

- Ты говоришь с моей женщиной, Тарэль, - вспыхивает Рэйд, встаёт впереди, стараясь меня заслонить широкой спиной.