- Амора, твой ответ? - спокойно спрашивает Тарэль.

- Вы ведь это делаете не просто так? - решаю спросить я.

- Исключительно от широкой драконьей души, - заверяет с улыбкой Тарэль.

Но его глаза не улыбаются, в них полыхает пламя эмоции, которую мне сложно разгадать. И сейчас, неизменно вертикальные зрачки, ещё больше делают его глаза драконьими. Замечаю, как на руках проступает серебристо-белая чешуя.

Я колеблюсь. Он просит просто поверить в почти невозможное? За два часа отыскать и вернуть мне ребенка. Зная Рэйда, малышка с няней могут быть уже на границе с другой империей.

Растираю виски. Мигрень от стресса разыгрывается всё больше.

- Амора, я дал слово дракона. А я, к твоему сведению, словами не кидаюсь.

- Просто поверить, да? - неуверенно произношу я, глядя на мужчину.

Он выжидает мой ответ. И, на мгновение, и правда кажется, что для лорда Лэнгранда нет ничего невозможного. Пытаюсь отыскать в себе эту самую веру в дракона. Наверное, помогает неуёмное желание воссоединиться с малышкой.

- Пожалуйста, верните её, - тихо произношу, вкладывая всю надежду, веру и жажду в эти слова.

- Не так сложно ведь, правда? - лорд Лэнгранд поправляет запонки на манжетах рукавов черной рубашки, затем покидает кабинет.

Наверное, я всё же должна отказаться. Но материнское сердце настолько истомилось без малышки, что я соглашаюсь быстро и отчего-то с лёгким сердцем, словно действительно верю в то, что лорду Лэнгранду всё под силу. Пока он отсутствует, я ощущаю странное непривычное спокойствие, будто моя девочка внезапно и правда в безопасности оказывается.

Его слова о нашей безопасности через несколько дней не выходят у меня из головы.

Я задираю рукав платья, что обнажает странные тонкие узоры на запястье. Они будто бы складываются во что-то смутно знакомое. Но я никак не могу сосредоточиться и понять, что они мне напоминают. Узоры становятся серебристо-белыми, яркими, отчётливыми. Но одна, крохотная часть, по-прежнему бледная, тусклая. Будто одна из лампочек не горит.

Странное ощущение понимания приходит в голову. Что, если это все таки метка Истинности? От осознания, по коже проносятся мурашки. Это кажется чем-то немыслимым, невозможным.

Почему сейчас? Что мне с этим делать? Как отреагирует на меня мой Истинный? И, к ужасу, я даже боюсь представить, кем мой Истинный может оказаться. А если у него отношение такое же, как у Рэйда к Иллиане, как к простой самке, дающей потомство?

А что, если у него есть любимая женщина? Что, если я стану той самой "Иллианой", что разрушит привычный уклад чьей-то жизни? Что, если у них есть дети? Что, если...

Множество вопросов одолевают голову.

Может быть, цвет узора означает именно принадлежность к виду дракона?

Я никогда не интересовалась Истинностью. В академии это не изучали, так как метки различаются и по виду дракона и по силам уз Истинности и по многим другим параметрам. Да, изучение влияния этих меток было невыгодным драконам. Да и разговоры не вели, кроме восхищённых. И в моем круге общения никогда Истинных пар не возникало. Да и драконы, не каждый обретал свою Истинную.

Прикладываю похолодевшие ладони к горящим щекам. Теперь я твердо уверена, что буду этому сопротивляться.

Я не хочу никакой Истинности! Не хочу больше никаких драконов в своей жизни! Разве что с начальником-драконом я готова мириться. Он источает безопасность.

Может быть, стоит задать ему вопрос, есть ли у него Истинная. Что, если есть? Значит, это не лорд Лэнгранд.

Испытываю некое сожаление от того, если на мне метка Истинности и моя пара - не Тарэль.