По всей вероятности, Джейн каким-то образом уловила его настроение, потому что уже вскоре она приняла смиренно-виноватый вид и тихо произнесла:

- Ясно. Извини.

Герцог молча кивнул и выразительно посмотрел на дверь. Джейн быстро поняла, что от нее требуется, и тотчас покинула его кабинет.

Оставалось надеться, что с ней не будет проблем.

Через четверть часа Виктора снова потревожили. На этот раз его дворецкий Альфред.

— Милорд, прибыл ваш кузен. Лорд Николас, - сообщил тот.

16. 16

Николас вошел в кабинет так стремительно, словно куда-то спешил. Выглядел кузен немного напряженно, будто случилось нечто крайне неприятное.

Виктор как раз успел наполнить два бокала бурбоном перед самым приходом Николаса. Бросив озадаченный взгляд на своего кузена, герцог молча предложил тому напиток.

Виконт так же, как и герцог, не говоря ни слова, взял бокал и с какой-то мрачной решимостью осушил тот до дна.

- Проблемы в парламенте? – выгнув бровь спросил Виктор и забрал у кузена пустой стакан, наполнив его снова.

- Нет, - коротко ответил Николас и, взяв новую порцию бурбона, буквально рухнул в кресло.

Некоторое время в кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра снаружи, да редким постукиванием дождя в стекла окон.

- А твоя жена уже вернулась? – вдруг спросил виконт.

Виктор окинул кузена испытующим взглядом. Тот выглядел чем-то обеспокоенным. Но при чем здесь Тереза?

- Нет, - ответил герцог, пристально глядя в лицо Николаса.

Тот отвел взгляд в сторону и нахмурился, о чем-то задумавшись. Побарабанил пальцами о подлокотник, а затем, сжав ладонь в кулак, поднес его к подбородку, будто что-то не давало ему покоя.

- Ты сегодня какой-то нервный, - заметил Виктор. – Что произошло?

Николас почему-то бросил на него злой недовольный взгляд, а затем поднялся на ноги, снова одним глотком осушив бокал с бурбоном. Словно кузен пытался набраться для чего-то решимости.

- Я нервный? – усмехнулся вдруг виконт и принялся крутить в руках пустой стакан.

- Ты, - сухо подтвердил герцог, начиная раздражаться из-за поведения кузена. – Если ты явился только для того, чтобы опустошить мои запасы виски, то можешь забирать хоть всю бутылку, только будь добр не тратить понапрасну мое время.

Николас ответил ему холодным взглядом.

- Меня удивляет, что вчера ты объездил половину города в поисках жены, а сегодня стоишь тут такой спокойный, - брезгливо поморщился кузен. – Это тебе следовало бы быть нервным.

- Да что ты, дьявол тебя задери, такое несешь? – Виктор уже по-настоящему начал злиться. – Тебе что-то известно о Терезе? Говори!

Николас посмотрел на него каким-то диким взглядом и поджал губы. А потом вдруг шумно выдохнул и запустил пятерню в волосы, будто его одолевала невыносимая внутренняя борьба.

Герцог напряженно ждал его ответа, почти не мигая и не дыша.

Однако виконт не успел ничего сказать, как их прервало появление дворецкого.

- Альфред, ты не вовремя! – рявкнул Виктор резче, чем ему хотелось бы.

Но старший слуга даже бровью не повел, а лишь невозмутимо произнес:

- Приношу свои извинения, милорд. Доставили письмо от ее светлости леди Терезы. Куда прикажете его положить?

Николас удивленно покосился на дворецкого и вперил в конверт такой странный взгляд, словно это письмо могло вдруг ожить.

- Подай его мне, - хмуро велел Виктор, ощущая внутри одновременно облегчение и дурацкую необъяснимую тревогу.

Это же просто письмо от Терезы! Что в этом такого особенного? И все же сообщение от жены накануне ее приезда заставляло напрячься.

Зачем она пишет? Ведь Тереза возвращается уже завтра… Странно это.