А то, что она перестала играть на своем любимом стареньком фортепиано, так это было вполне ожидаемо. Виктор даже не сразу обратил на это внимание. Но размышляя об этом сейчас, герцог почувствовал неясную тревогу. В Терезе что-то изменилось, и это не давало покоя.

В отличие от многих жен аристократов, его супруга не вела разгульный образ жизни. Она ни разу не была замечена в скандальных ситуациях. Ее репутация была безупречна.

Тереза была умной, рассудительной и благоразумной.

А еще предсказуемой, что тоже вполне его устраивало. Это было очень удобно. Он всегда знал где она и с кем, чем занималась.

До тех самых пор, пока Виктор не обнаружил эти чертовы пальто и шляпку без своей хозяйки.

Он был так выбит этим обстоятельством, что как ополоумевший болван объехал всех ее близких знакомых под самыми разными дурацкими предлогами. Лишь бы те не заподозрили, что герцог потерял свою жену.

Куда же она подевалась, черт возьми?!

Еще и Николас вел себя как-то непривычно сухо. Бросал на него странные взгляды, будто чего-то не одобрял. И этот его вчерашний визит… Подозрительно, что кузен даже не зашел, не убедился, что Виктор «отсутствовал», а сразу уехал. Хотя его дом был совершенно не по пути!

Все это не вязалось с привычным порядком. А герцога раздражала любая мелочь, которая выбивалась из обычного уклада. Особенно такие как пальто, шляпка, визит кузена и обед в столовой Николаса на двоих человек минимум.

Виктор хоть и доверял кузену, но все же решил перестраховаться. И не успели они отъехать от дома Николаса, как герцог велел одному из своих лакеев присмотреть за особняком кузена. На всякий случай.

В это было совершенно невозможно поверить, но, если его Тереза была там… Виктор должен был знать.

13. 13

- Тереза?

Ее подруга Луиза удивленно застыла посреди гостиной собственного дома.

- Почему ты здесь в таком виде? Что-то случилось? – нахмурив свои идеальные черные брови, обеспокоенно осведомилась та.

Внешний вид у Терезы был и впрямь не самым презентабельным. Платье, в котором она вернулась из родительского дома, успело изрядно помяться и потерять свежий вид. Волосы были убраны в простой узел на затылке, а несколько прядок упали на лицо.

В этот момент Тереза должно быть совсем не напоминала благородную женщину высокого статуса, чем вызвала тревогу у своей близкой подруги.

- Случилось, - устало вздохнула Тереза, вымученно улыбнувшись.

- Садись! – тут же строго велела Луиза и приказала подать чай с закусками. – Ты заболела? Сегодня утром приезжал твой супруг. Но буквально на несколько минут и тут же умчался восвояси. Мы даже толком не поговорили. Ничего не понимаю. Что у вас произошло?

Луиза вперила в нее свой пытливый взгляд. Тереза мысленно усмехнулась, сравнив свою подругу с Николасом. В настойчивости и въедливости Луиза точно ему не уступала. Разве что была куда более громкой и прямолинейной. Но Тереза в ней души не чаяла.

Луиза была самым искренним человеком во всем светском обществе. Она никогда не улыбалась людям в лицо, если планировала за их спиной поливать тех грязью. Всегда высказывала свое мнение, даже если оно было непопулярным и могло задеть чужие чувства. Не боялась нажить врагов.

По всем законам светского общества, Луиза должна была бы стать парией. Белой вороной. Однако к несчастью для аристократов, Луиза была единственной наследницей графского титула и огромного состояния. Так что никто не смел оскорблять ее или вступать с ней в противостояние.

Тереза очень гордилась их дружбой, и знала, что Луизе можно рассказать обо всем на свете и быть уверенной, что ее секреты не станут достоянием публики.