Ну, я не растерялась. Всегда любила животных. Поэтому медленно присела на корточки и протянула руку зверю.

— Ути, какой милый Тузик, иди, поглажу, — добродушно улыбнулась песику.

Не знаю, есть ли у волков эмоции, но мне показалось, что этот немного опешил от моей наглости. На секунду спал грозный оскал, он облизнулся и зарычал на меня с новой силой.

— Давай дружить, Тузик? — встала я почти уже на четвереньки, чтобы приблизиться к зверю. Сложила три пальца в кучку и поцокала, подзывая к себе животное. Ну, хоть во сне дикого волка поглажу.

Кажется, эта идея ему не понравилось! Сначала зверь припал к земле, а потом оттолкнулся и рывком кинулся на меня с открытой пастью. И тут я невольно заорала ультразвуком.

— Помогите! — машинально закрыла голову руками и свернулась калачиком. Зажмурилась и застонала, когда услышала душераздирающий вой. Зверь запищал, заскулил и замолчал, а я услышала тяжелые приближающиеся ко мне шаги.

— Ты кто? Что тут забыла ночью? — раздался где-то над головой мужской голос.

Я встала с земли, отряхнулась и огляделась. Волка и след простыл, только несколько капель крови на траве осталось от подбитого животного. А передо мной стоял молодой высокий парень в кожаном костюме с луком и стрелами в руках. Светловолосый, с легкой щетиной на лице, а глаза большие, круглые и янтарно-карие. Ничего такой. Как из фильма про средневековье.

— Привет! Я — Лаврова Дарья Игоревна, — по привычке представилась полным именем, чем смутила незнакомца. — А ты?

— Джером Олоу, — ответил он тихо и отошел от меня с опаской на шаг назад.

Как назовут, блин, язык сломаешь! Ладно, не суть.

— Приятно познакомиться, Джером, мне бы эту ночь где-то перекантоваться. А то заблудилась в лесу и не знаю, как выйти к людям. Поможешь?

Он захлопал глазами, обвел меня взглядом сверху донизу и кивнул.

— Вот и чудно! — обрадовалась, что сон не обернется кошмаром. — А то завтра рано на работу вставать. Лучше, если проснусь в хорошем расположении духа, — пошла следом за парнем.

4. Глава 4

— Не знаю, кто ты из героев этой дрянной книги. Всего две главы прочитала. А мы где, вообще? — поболтать я любила, поэтому весь путь по лесу задавала новому знакомому вопросы. Однако он оказался не очень многословным. Отвечал скудно и не развернуто.

— В пригороде Воронура в поселке Орхус. Мы с матерью владеем местной таверной. Можешь остановиться в одной из комнат, но если нет монет, придется отработать ночлег.

— Постой! — возмущенно вкопалась в землю, когда лес остался за спиной, а впереди показались огни какого-то средневекового поселения. — Что значит отработать? — в голову тут же полезли непристойные мысли. Но даже во сне я останусь верна своим принципам и натурой платить не буду! — Это преступление, между прочим! Торговля телом!

Джером остановился и обернулся. Посмотрел на меня, как на умалишенную.

— Какая торговля? — смутился блондин, почесал затылок и вдруг просиял догадкой. — Нет! Поможешь на кухне и иди на все четыре стороны, — открестился от меня спаситель.

— А, ну тогда ладно, — пожала плечами и снова засеменила за парнем.

Дико было спускаться с опушки и сверху наблюдать за вялой ночной жизнью небольшого поселения. Совсем уж всё древнее вокруг. Вместо электрических фонарей горящие высокие факелы, вбитые в почву. Домики небольшие деревянные с соломенными крышами, но среди них попадались и довольно громоздкие из камней, напоминающих кирпичи, да и крыши черепичные. Этакая странная эклектика.

Мы прошли мимо конюшни с просторным загоном. Джером поздоровался с каким-то тучным мужиком, перебросился с ним парой фраз, и повел меня по дороге влево. Вывел на широкую улицу, по которой промчалась деревянная карета на больших колесах, запряженная лошадьми. Я такие экспонаты только в фильмах видела, поэтому засмотрелась, споткнулась о камень и едва не протаранила лицом землю. Благо новый знакомый успел подхватить под руку.