- Обычные познания, - буркнула и уткнулась в тарелку, надеясь, что меня оставят в покое.

Ничего подобного. Мужчины обменялись выразительным взглядами, затем второй загадочно кивнул первому и откинулся на спинку стула, а тот коротко склонил голову, украшенную изогнутыми рогами.

- Позвольте представиться – Рэйнал Оруадэ, из рода Солнцеликих. Это профессор Бри Жеан, преподаватель основ элементарной магии.

- Вы преподаватель? – Обратилась к старшему демону.

- Совершенно верно, юная леди. Уже сорок лет, а этот скромный юноша, - Жеан бросил взор на Рейнала, - ректор нашего многоуважаемого старинного заведения.

Ректор? Я искренне изумилась.

- А ваше имя? - Мягким тоном поинтересовался Рэйнал.

- Роза, - выдавила чуть слышно.

- Как вы оказались в Гратане, эйна Роза?

- Это не важно.

- А что важно?

- Подыскать жилье и работу. И кстати, - я на ходу отправила ложку еды в рот, сбрасывая наваждение, - мне уже пора. Спасибо за интересную беседу, - допила горячий чай и хотела подняться, но была остановлена неожиданным вопросом:

- А что если я предложу вам работу?

Опешила:

- Где?

- В Академии Темной магии. – Глава заведения расправил плечи и широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы с внушительными клыками.

- И кем, позвольте узнать?

- Преподавателем. Не так давно нас покинул профессор Хошта, специалист по алхимической магии и точным наукам. Предлагаю его место.

От неожиданности мой рот окончательно распахнулся.

- Так сразу?

- Я чувствую в вас редкий дар, госпожа. Будет неправильно зарыть его в землю. Ну, - мужчина не сводил внимательных глаз, мерцающих красноватыми переливами, - что скажите?

А с виду и не скажешь, что ректор – мускулистый, пугающий, прям излучает силу, власть, агрессию и уверенность. Не будь он одет в строгий черный костюм – приняла бы его за воина или члена правящей семьи.

- Соглашайтесь, эйна. Мы с Рэйном уже несколько лет приезжаем в этот город за редкими алхимическими минералами, используемыми адептами в обучении, и легко подмечаем беглецов или тех, кому есть что скрывать, - сверля опасными глазищами, отчеканил Жеан. – Вы ведь от кого-то бежите, не так ли?

Наверное, на мое лицо легла тень, я схватила сумку и хотела подняться, но профессор опередил:

- Академия Темной магии старейшие заведение Гратана и находится под патронатом самого Вечного Владыки. Обещаем, что бы вас ни мучило, кто бы ни преследовал, в стенах Академии вы будете в полной безопасности. Под защитой моего племянника, - кивок на Рэйнала, - и самого Владыки.

- А для этого надо согласиться на вас работать?

- На науку, эйна Роза, - бархатистым тоном поправил Рейнал. – Заверяем, жалование и условия проживания будут достойными. Итак?

Я сделала глубокий вдох.

Минуты текли, демоны не отводили цепких взглядов, я всё медлила, обдумывая каждую мелочь. Лучшего предложения мне точно не сделают, а я, так или иначе, очень нуждаюсь в работе. С другой стороны – Академия не самое удачное место, чтобы спрятаться от любопытных глаз. Там всегда на виду, в шумном потоке адептов и преподавателей, а мне после нескольких недель тяжелого брака хотелось покоя и уединения. Вот только как скоро я найду подходящую работу? И найду ли вообще?

- Сомневаетесь в предложении? – Уточнил профессор.

- Или боитесь? – Хрипловато предположил Рейнал.

Испытывая непривычную робость, возразила:

- Опасаюсь.

- Чего?

Хотела ответить: «вас, господа; уж слишком заманчиво зовёте в Академию», как вдруг рядом разнеслось жуткое рычание.

В двух столах левее сцепилась четверка демонов. Из-под пальцев противников летели огненные искры. Они бычились, раздували ноздри и готовились к поединку. Двое уже сошлись в рукопашной, а двое изучали слабые стороны друг друга, распаляя в себе магию Огня. Меня обдало ароматом жженого кофе, серы и горящего камня. Нет, все же до утонченности и аристократичности темных драконов демонам еще очень далеко.