- Значит, образованная? – Демон что-то внес в блокнот. – И родом из Претории?

- Да, эйн.

- И больше ничего сказать не можете? – Цепкий взгляд представителя власти прошелся по моей фигуре, скрытой тонким белым покрывалом, и зацепился за обожженную руку, перебинтованную от запястья до локтя.

Я с огромным трудом сохранила спокойствие. Только элинорцы практикуют брачные метки, выжигаемые на коже руки, как символ вечности и нерушимости союза, заключенного с драконом. Все остальные народы используют кольца, браслеты, магические кулоны. Испугавшись, что демон может сопоставить этот факт с недавним исчезновением жены брата Императора драконов (и смекнуть, кто я такая), невольно спрятала руку под покрывало и сонно зевнула:

- Плохо себя чувствую. Перенесем разговор на завтра?

- Разумеется, - рыкнув под нос, гость с красноватыми волосами поднялся и спрятал блокнот в карман, - если появятся дополнительные вопросы, мы вас навестим.

Едва он ушел, я поняла, что надо бежать. Не сегодня – завтра, до драконов дойдет слух, что в пограничной реке была обнаружена молодая женщина из народа людей, красивая, рыжеволосая, с обожженной рукой и полной потерей памяти. Уверена, мужу не составит труда сообразить, что случайная «находка» демонов и есть его пропавшая супруга.

А это значит – уже завтра к вечеру порог целительской вполне возможно переступит Александр Кайден. Вздрогнув от отвращения и нежелания видеть ненавистного дракона, пусть и была ему парой, поднялась с кровати и незаметно скользнула из лечебного крыла в гостевой зал, где не редко видела дочь хозяина заведения.

Сегодня девушка сидела у окна и выплетала странное полотно из парящих в воздухе призрачных нитей. Все Святые одарили демонов не только физической силой и выносливостью, но и тонким слухом. Не успела я войти, дочь хозяина повернула голову. На меня уставились два отливающих алым заревом раскосых глаза. Женщины огненного народа отличались более утонченными пропорциями тела, красотой, отсутствием рогов, бледной бархатистой кожей и длинными волосами цвета вороного крыла.

Испытав невольную робость (все же, несмотря на внешнюю хрупкость, демоница была намного сильней и опасней), шепнула:

- Привет. Можно попросить тебя о помощи?

- А что я получу взамен? – Она с интересом склонила голову на бок.

Я сняла с пальца перстень с редким камнем итаритом, чудом не потерянный в бурном течении, и протянула дочери хозяина.

- Мне нужны две пары чистого белья, платье, обувь и походный плащ, а еще сумка и карта Гратана. Достанешь, отдам перстень тебе.

… Через час я уже крутилась перед зеркалом в личной комнате демоницы, оценивая подаренный наряд. Атласное платье черно-бордовых тонов село на меня идеально. Тугой корсаж, пышная юбка с кружевом, под длинными рукавами я удачно спрятала перебинтованную руку. Дочь хозяина оказала мне маленькую услугу и уложила темно-рыжие локоны в прическу по моде Гратана. Разделила волосы на равные части, заплела несколько кос и сотворила на голове маленькие «рожки».

- Природа обделила нас рогами и клыками в отличие от мужчин, - обидчиво пожаловалась дочь хозяина, - им досталась вся сила и полнота родовой магии, а нам – ничего. Только обязанность рожать детей и следить за домом. Надеюсь, я никогда не встречу истинного и смогу посвятить жизнь только себе!

Упоминание пары резануло по сердцу ножом. Мысли об Алексе постоянно навевал теплый сгусток магии, пульсирующий внутри живота. Иногда ощущала его сильнее, иногда слабее, но теперь мне постоянно чудилось – что я не одна.