- Вы не любите меня, а я не полюблю вас. Прошу, отменим брачный ритуал, пока не поздно.

- Исключено, - холодно отрезает мой муж. – Отныне этот замок твой дом.

И вечная тюрьма, проносится болезненная мысль на грани паники.

- Нет! Не хочу! – Шиплю в идеальное мужское лицо. – Ненавижу вас!

Сквозь лёд и безразличие в какой-то момент в синих глазах Алекса я замечаю проблеск горя. Бесконечного, опустошающего, а потом его взгляд опять становится ледяным и убийственным. Муж усмехается одной половиной рта, продолжая пленять своим могучим телом:

- Не волнуйся. Как женщина, ты мне тоже не интересна. Консуммируем брак и обещаю, больше в твоей спальне я никогда не появлюсь.

Хочу закричать, чтоб убирался к любовнице, но не успеваю – Алекс запечатывает губы настойчивым поцелуем. Чувствую, как он скользит по обнаженной коже своей – горячей и гладкой, ощущаю его напряжение животом, а в следующий момент испытываю боль от непрошенного вторжения.

* * *

Я очнулась внезапно.

Постель была смята, простыни еще хранили терпкий аромат моего первого мужчины, но Алекса рядом не оказалось. Тело ломило. Низ живота разрывала тупая боль. Открыв мутные глаза, увидела над собой потолок, облитый синеватой рассветной мглой. Меня странно мутило, по венам бежала непривычная магическая сила, вопреки нашим с драконом желаниям – скрепляя и окончательно подтверждая этот брак.

Позволив телу немного отдохнуть, собрала последнюю волю в кулак и начала подниматься. Сердце бросилось галопом, когда ладонь задела подол ночной сорочки, заляпанный кровью. Он все-таки сделал меня своей. Взял, как того требуют древние постулаты брачного обряда империи Элинор.

Боль и отчаяние выстудили душу. Ненависть к мужу, которого я едва знала, укреплялась с каждым сделанным вдохом. Закрыв глаза, мысленно обратилась ко Всем Святым с неистовой благодарностью за что, что лорд Александр Кайден обречен быть бездетным.

Вчера вечером, минуя кухню, я случайно подслушала разговор двух служанок.

Оказывается, над старшим императорским родом драконов довлеет страшное проклятие – едва на трон восходит молодой правитель, древнее проклятие бесплодности падает на него. Так было с прежним Императором, и с тем, кто правил до него. Оба владыки умерли, не оставив потомства.

Та же учась постигла нынешнего молодого Императора. Едва брат моего мужа занял трон – проклятие отметило его своей черной дланью, лишив возможности обзавестись наследниками. Вот только он оказался хитёр и неведомым образом «скинул» проклятие на младшего в роду. Служанки шептались – был проведен кровавый обряд, после которого Император смог зачать малыша, а вся полнота проклятия бесплодности обрушилась на Главу тайной канцелярии Александра Кайдена.

Передернув плечами, выбросила образы темного ритуала из головы и опять возблагодарила Заступников. Так или иначе, я рада, что муж – бездетен. Не желаю иметь от этого чудовища ребёнка. Вчера, беря меня силой, Алекс ясно дал понять, что жалкая смертная навязанная в жены – противна его звериной ипостаси. Чудесно, я тоже не питаю к нему симпатий.

Пусть только посмеет еще раз войти в эту спальню!

Сдерживая стоны, приподнялась на постели в поисках халата.

Тело умоляло смыть отвратительные ночные прикосновения и надеть чистую одежду. С трудом передвигая ноги по ковру, я прошла в ванную комнату, одновременно сдирая с себя сорочку. В широкие витражные окна, зашторенные портьерами, проникали тусклые солнечные лучи. Судя по ощущениям, было около девяти или десяти часов утра. Интересно, давно ли Александр ушел, бросив законную супругу в полуобморочном состоянии? Хотя, какая разница. Я сразу не рассчитывала на благородство мужчины с сердцем изо льда, который никогда не сможет стать отцом.