- На что вы намекаете?

- Придет время, и ты обязательно затоскуешь по мужской ласке, Розалия. Уж поверь, - с ухмылкой пригрозил самодовольный дракон. – А кроме меня в этом замке к тебе не посмеет приблизиться ни один мужчина.

- И не надо.

- Это сейчас ты дерзка и упряма. А посидишь год-другой в одиночестве без мужчины и станешь сговорчивей, - его губы парили над моими, опаляя дыханием, но вместо чувственного интереса вызывали горечь и злость.

- Угрожаете? – Я бесстрашно смотрела дракону в глаза.

- Предупреждаю свою юную и неразумную жену.

Захотелось закричать: «я не твоя», но не успела.

Разжав стальной захват, Александр стремительно повернулся и неуловимой могучей тенью исчез из покоев.

Двери захлопнулись с таким жутким грохотом, что я чудом устояла на ногах.

Всю меня охватили усталость и дрожь. Прогнала! Поставила этого изменника на место! Прекрасно! Пусть теперь ищет утешения у лживой любовницы, у продажных столичных девок, кого угодно! Но меня он больше не получит.

3. Глава 3

Александр уехал на следующий день.

Выдохнув с облегчением и поблагодарив Заступников, всё свободное время я посвятила дополнительному образованию. Днём проводила в библиотеке замка, зачитываясь Книгами заклинаний, Магическими гримуарами и Трактатами по истории и географии холмистой и гористой империи Элинор, словно интуитивно искала путь на свободу, а по вечерам гуляла в летнем саду, изучая диковинные цветы и растения.

… Погода сегодня стояла чудесная.

Дул южный ветер, пели птицы и, устав от постоянной необходимости питаться в личной комнате в целях безопасности, я попросила Элис накрыть ужин на летней террасе. Уже через десять минут я сидела в плетеном кресле в окружении бело-розовых шапок гортензий и, наслаждаясь шелестом листвы, пробовала изысканную кухню драконов.

Паника накатила неожиданно.

Я поднесла бокал с вишневым соком ко рту и ослепла от резкого предупреждения. Сработал мой редкий, магический дар. Я словно наяву увидела компоненты, из которых приготовили сок. Ягоды, сахар, сироп, вода… и один лишний – смертельный яд! Да, всё верно – мой дар – это ощущать свойства веществ и их излучения. Любые. Камней, металлов, жидкостей, органики; я могу разложить на элементы, что угодно. В вишневый сок помимо всего добавили специфический яд, распознать который я в силу научной неопытности не сумела. Зато дар отчетливо вопил, что эта жуткая, магическая субстанция смертельно опасна.

Вздрогнув, оттолкнула стеклянный столик с тарелками, выпрямилась и потрясенно замерла. Из малой гостиной, затаив дыхание, за мной исподтишка наблюдала экономка! Заметив, что обнаружена, пожилая драконица попятилась в дом, но я оказалась быстрее.

- Ничего не хотите сказать в свое оправдание, миазель Рюши?

Женщина смерила меня лютыми нечеловеческими глазами:

- Не понимаю, о чем вы, леди Кайден.

- Об этом, - я сунула ей под нос бокал с отравленным напитком. – Ваша работа?

- Я еще раз повторяю, что не понимаю ваших странных намёков.

- Вы подсыпали в сок яд. Я чувствую его. Практически вижу. Хотите убедить, что ошибаюсь? – Бокал в моей руке мелко подрагивал.

Меня лихорадило от напряжения. Сердце бешено колотилось. Я впервые так холодно и резко разговаривала с домоправительницей, хотя до этого либо обменивалась дежурными фразами, либо старалась обходить стороной. А ведь – это я хозяйка замка. Это меня должны бояться и уважать, но вместо этого вытирают ноги все кому не лень.

- Не смей кричать на мою тетю, глупая человеческая девка, - прокатился по гостиной раскатистый крик Мариэллы.