– Госпожа, мы что-то ищем? – спросила моя спутница, увидев, как я разглядываю улицу.

– Да. Мы ищем наше новое пристанище. Желательно в центре города, чтобы люди видели наше кафе.

Милена нахмурилась и тоже приступила к поискам. Так мы оказались на оживленной улице. Люди сновали туда-сюда, прямо как в моем прошлом мире. Там понятно, все работают, а здесь-то что?

– Милена, а почему здесь так оживленно? – задала вопрос, разглядывая людей.

– Госпожа… – смущенно пробормотала та. – Наверное, вы не знаете, но леди Таффин объявила бал в свою честь, и все незамужние девушки, которым исполнилось шестнадцать, дебютируют в этом году.

– А, будут посиделки, общение, значит, выпечка будет как раз кстати. – Я уже в уме прикидывала что буду печь.

Городская суета давала мне надежду на лучшую жизнь. На рынках царило оживление. Уличные торговцы продавали свои товары, и в воздухе витал аромат свежеиспеченного хлеба. Я, ставшая в глазах горожан обычной женщиной, восприняла анонимность с чувством свободы.

Кстати, я по дороге не заметила ни одной кофейни. Только таверны, пекарни…

– Милена, а здесь что, нет кофейни? – спросила я.

– Зачем? Аристократки пьют чай у себя в особняке. У каждой семьи имеются свои кондитеры.

И правда. Что это я, глупость сморозила. Но наверняка у них нет разных вкусов чая. Например, марокканский мятный чай или же облепиховый… Ух… как представлю… Но сначала нужно узнать есть ли ингредиенты, а затем найти поставщиков.

Милена молча вела меня по улицам. Наверное, я сама бы запуталась. Нужно купить карту города, пока не освоюсь. Пока мы шли, мой взгляд упал на очаровательное здание в самом центре города. Здание с его причудливым фасадом и маленькой вывеской с надписью «Продается», казалось, манило меня.

– Сюда, – указала в том направлении и, ускорив темп, оказалась напротив здания. Заинтригованная, я вошла, и дверной колокольчик возвестил о нашем прибытии.

Пожилой мужчина при виде нас тепло улыбнулся.

– Добро пожаловать! Чем я могу помочь вам сегодня?

– Я ищу дом. Увидела вывеску, что продается.

Это был очаровательный дом с пристроенным магазином, в центре города. Дом, с его увитым плющом фасадом и уютным интерьером, казался настоящим убежищем. Магазин, хотя и был скромным, таил в себе потенциал для чего-то большего. Я представляла себе уютное кафе, место, где аромат свежеиспеченных изделий и кофе переплетался бы с энергией города.

– Да. Все верно, – кивнул мужчина.

– Покупаю, – с полной решимостью заявила. – Сколько с меня?

Мужчина понимающе улыбнулся:

– Десять тысяч золотых.

Хм… это третья часть нашей суммы, не считая выручки за мое приданое. Вроде недорого… но еще есть куча всего, что нужно сделать. Например, ремонт помещения, неплохо было бы еще закупиться ингредиентами.

Милена отсчитала нужную сумму, а хозяин дома передал мне документы на дом с подписью о купле-продаже. Быстро, однако. Я думала, буду ждать несколько дней, а то и больше, как у нас в мире.

Пожилой мужчина, пожелав нам удачи, покинул здание. Возникло ощущение, будто этот дом только меня и ждал.

– Ну что ж, Милена, мы стали владельцами нашего нового жилища! – радостно захлопала в ладоши.

– Гос… Изабелла, это очень прекрасное место. Как вы назовете свое кафе? – По голосу Милены было понятно, что она сильно волновалась. Впрочем, как и я.

Я посмотрела на свою спутницу и, озорно улыбнувшись, проговорила:

– Давай назовем это «Королевские кондитерские изделия». Пришло время создать что-то свое – место, где сладкий аромат возможностей наполняет воздух.

Держа в руках ключи от своего нового дома, я почувствовала прилив сил. Город с его оживленными улицами и разнообразными жителями встретил меня с распростертыми объятиями.