- Поясни, - я нахмурился. Случаев, чтобы с таким трудом Ниар мог подобрать слова, на моей памяти еще не бывало.

- Белая колдунья, - благоговейно прошептал он. - Стражи говорят, она появилась прямо с небес.

- Вот как, - презанятно выходит. - Драконица?

- Она просто упала, мой господин. Без крыльев.

- А с чего вы взяли, что она вообще колдунья? - удивился я.

- Да вы сами взгляните! Одежда диковинная, тощая, совсем как колдуньи в Раосе. И волосы, говорю же, белые, словно снег, - забормотал Ниар.

- Вы что, посмели притащить ее прямо во дворец?- взревел я. - Получше места не нашлось?

- В подземелье, мой господин, - поправил советник, втянув голову в плечи. - Мы не знаем, какой силой она обладает, а там, как ни крути, защитные чары.

В подземелье они ее привели! Болваны! Защитные чары там вовсе не для того, чтобы таскать всякий сброд. Они для защиты слабых в случае настоящего вторжения. Мои шаги гулко раздавались в каменных коридорах, ведущих к подземелью. Перед нужной дверью склонил голову один из стражей. Второй стерег пленницу внутри, в просторном зале, способном укрыть несколько сотен юных драконят. Страж мерно ходил из стороны в сторону, колдунью же я заметил не сразу. Хрупкое тело совсем юной девушки лежало прямо на ледяном каменном полу. Глаза ее были закрыты.

- Все вон, - приказал я, и страж с советником спешно покинули зал, не забыв закрыть за собой дверь.

Я с интересом разглядывал колдунью. Волосы ее и вправду были белыми, словно покрытыми серебристыми искорками. Я присел рядом с ней. Одежда не похожа на ту, что носят модницы Верса. Да и в приграничных землях я такой не встречал. Мужская белая рубаха, только очень тесная. Настолько, что видно было все изгибы хрупкого тела. И черная юбка до колен. Стройные ножки в каких-то лохмотьях. Обуви на колдунье не обнаружилось. Странная. Я снова перевел взгляд на рубаху. Вместо нижнего платья на девушке красовалось нечто причудливое, узорчатое, покрывающее только неожиданно пышную грудь. Повинуясь неясному порыву, я осторожно расстегнул рубаху и коснулся узорчатого белья.

Дракон внутри заурчал. Нашел время. И сам знаю, что пора бы навестить спальню невесты, но все как-то некогда. Хотя себе мог бы не врать. Илейя, принцесса ледяных драконов, с которой мы были помолвлены с самого рождения, полностью оправдывала свою сущность. Холодная и безжизненная, словно застывшая вода. Если в качестве супруги она бы меня полностью устроила, рассудительная, властная над всеми, кроме меня, то в постели с ней было откровенно никак. Мой зверь метался, требуя прекратить это безумие, и я никак не мог убедить его в том, что Илейя - мой собственный выбор. Драконы всегда знают, когда человек ошибся. Вот только есть ли право на ошибку у правителя?

Я настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как пленница открыла глаза. Лишь полувскрик - полустон привел меня в чувства.

- Кто вы? - охнула она. - Где я?

Она попыталась подняться и непременно рухнула бы обратно головой на каменный пол, если бы я ее не подхватил одной рукой. Вторая при этом была в разрезе ее рубахи. Почувствовав это, девчонка совершила немыслимое: она ударила меня по руке! Меня!

- Уберите руки! - гневно фыркнула колдунья. - Нахал, воспользовались моим бесчувственным состоянием и...

- Не голоси, - осадил ее я. - Ты должна быть благодарна, что стражи приволокли тебя сюда. На этот счет у них вообще-то иная инструкция.

- Какая? - уже тише спросила девчонка.

- Убивать, не разбираясь. Разобраться можно и после, - ухмыльнулся я, наблюдая, как испуганно расширяются и без того огромные глаза небесного цвета. - У тебя уникальная возможность рассказать все самой. Ну?!