− И что ты предлагаешь? Просто оставить тебя в таком состоянии? – возмущается он, а я вижу, что смогла зародить в нем сомнения.

− Просто пусть доставит заживляющую мазь, − отвечаю ему. – Этого будет достаточно.

Рейгар долго и задумчиво глядит на меня, а затем спрашивает:

− В остальном все в порядке? Тебя больше ничего не беспокоит?

Забота и беспокойство не присущи Рейгару, и я вижу, с каким трудом дается ему этот вопрос. Но он все же не остался хладнокровным, равнодушным и осознает свою вину. И меня это удивляет.

− Все нормально, − киваю я.

И хоть на деле это не так, но жаловаться я не собираюсь. Сидеть рядом и жалеть меня он все равно не будет. Все, что сделает, так это приведет лекаря, визита которого я хочу избежать.

− Хорошо, − кивает он. – Тогда сейчас я пришлю к тебе служанку, чтобы позаботилась о тебе.

Даже возразить ничего не успеваю, как Рейгар выходит из моих покоев. Прикрываю глаза и даже не замечаю, как погружаюсь в сон. А позже просыпаюсь от болезненных прикосновений к моему телу. Открываю глаза и вижу Кару – одну из наших служанок, которая покрывает мои раны толстым слоем мази.

− Простите, что разбудила вас, − виновато произносит она. – Мне велели обработать ваши раны.

− Я поняла. Все в порядке, − киваю я.

Закончив с ранами, Кара ставит баночку с мазью на прикроватный столик и наливает из графина воду в бокал.

− Спасибо, − делаю пару глотков, возвращаю бокал и добавляю: – Можешь идти.

− Но лорд Этрис велел присмотреть за вами, − возражает она.

− Не нужно, − уже тверже отвечаю ей. – Я сейчас буду спать и не хочу, чтобы ты сидела у меня над душой.

− Хорошо, − кивает она. – Тогда я утром принесу вам завтрак и еще раз обработаю раны.

С этими словами Кара покидает мою комнату. А я с усилием поднимаюсь с постели, замыкаю дверь и достаю из-за тумбочки книгу, не желая откладывать ее прочтение на еще более долгий срок. Но, открыв первую страницу, испытываю настоящий шок. Этого я точно не ожидала!

Нет-нет-нет! Пожалуйста, только не это!

Крепко зажмуриваю глаза и молюсь, чтобы это была просто галлюцинация из-за плохого самочувствия. Поднимаю дрожащие от волнения ресницы и вновь смотрю в книгу.

Нет, мне не показалось. Символы на страницах никак не складываются в слова. А все потому, что язык, на котором она написана, мне неизвестен!

Боги, да за что же вы со мной так? Почему?! Почему заставили надеяться, а потом вновь бросили в бездну?!

Но малюсенькая надежда все еще сидит в глубине души, и я переворачиваю страницу за страницей, надеясь, что она может быть написана сразу на нескольких языках. Напрасно. Сплошь непонятные закорючки, которые изредка разбавляют иллюстрации с растениями, камнями и прочей чепухой, которая никак не отражает смысл написанного. А, может, и отражает, только мне этого не понять.

Кажется, это пик моего разочарования. Внутри все обрушивается, а руки опускаются. Может, в этой книге и не оказалось бы ничего для меня полезного, и я все равно разочаровалась бы, прочитав ее. Но теперь мне этого не узнать. Тайна, покрытая мраком, вызывает еще большую досаду, чем отсутствие полезной информации.

По щеке стекает одинокая слеза. Внутри как-то совсем пусто становится, будто с последней надеждой умерли и все мои чувства, а израненное сердце покрылось толстой коркой льда.

Вновь бесцельно листаю страницы и дохожу до самой первой. В черной узорчатой рамке написаны очередные непонятные символы, а над всем этим великолепием красуется дракон, извергающий пламя – символ династии драконов.

И тут в голову приходит безумная мысль. Рейгар ведь предложил мне обучиться чему-нибудь. Так пусть этим чем-то станет изучение древнего языка драконов!