Потом эхом по лесу разносится рычание оборотня. И мне чудится узнавание, где-то я его уже слышала. И это не гневный рык, а скорее предостерегающий.

Встаю рядом с Сакаром и вижу силуэт волка. Он приближается мягкой поступью, не спеша и явно не прячась. Потом до нас доносится скулеж и снова треск веток. Похоже, он привел друзей.

– Они окружают нас! – выкрикивает минар из стражи.

Похоже на то. Оборотень порыкивает и, смотря прямо на нас с Сакаром, ускоряется. И когда он переходит на бег и появляется возможность рассмотреть морду, развеиваю приготовленное заклинание и выхожу вперед. Сакар хватает меня за локоть и командует:

– Хелена, назад!

– Оборотень не навредит своей паре даже во второй ипостаси.

Скидываю его руку и иду прямо к Мораду. А он, увидев, что иду к нему навстречу, замедляется и показывает себя во всей красе. Зверю важно, чтобы оценила его сноровку и внешние данные. Вот он и показывает свою грацию и мускулатуру.

Пока все остаются настороже, он подходит вплотную и тыкается носом в мою руку. Провожу ею по жесткой шерсти между ушей и замечаю что-то скользкое на ней. Поднимаю руку и вижу кровь. Впиваюсь в него требовательным взглядом, пока его волки окружают нас со всех сторон.

– Они в крови, – снова произносит стражник.

Осматриваю всех по очереди и убеждаюсь в этом окончательно.

– Чья это кровь? – успеваю задать вопрос, как Морад возвращается в человеческое обличие и без церемоний привлекает к себе и целует.

Страстно и пылко, совершенно игнорируя мой вопрос. Он скучал и демонстрирует это, но нас отвлекает скулеж слева. Он разрывает поцелуй как раз в тот момент, когда один из волков готовится к броску.

Морад в мгновении ока перевоплощается в зверя и в несколько прыжков достигает того, что хотел напасть, и вгрызается кликами в его бок.

– Морад, постой! – вскрикиваю и подбегаю к ним.

Молодой оборотень рычит и скалится, тогда Морад, отпустив его бок, ударяет лапой по морде. Похоже, здесь воспитательная беседа происходит. Значит, не стоит волноваться.

Мне только предстоит привыкнуть к такому проявлению грубой силы по отношению к своим. Но, как говорил Морад, без этого никак. Теперь убедилась в этом воочью.

Альфа отходит и рычит, а второй оборотень припадает к земле и прижимает уши к голове. Это еще не предел и не полное подчинение, и Морад повторно более угрожающе рычит. Тогда тот переворачивается на спину, показывая живот. Вот теперь урок окончен.

Мой мужчина возвращается ко мне в человеческом обличии и вновь обнимает.

– Что ты здесь делаешь?

– А ты не рада меня видеть, ведьмочка? – улыбается, сжимает мои ягодицы и впечатывая в свой пах.

Прячу взгляд от его проницательных глаз. Морад показывает, как соскучился, а вот я скучала и одновременно боялась этой встречи. Мы расстались всего сутки назад, того даже меньше, а я уже успела наворотить дел.

– Что такое, ведьмочка? – наклоняется и шепчет на ухо. – Хочешь, украду тебя прямо сейчас? И пусть и дальше меня считают безжалостный и безумным альфой, который делает, что ему в голову взбредет.

– Какое заманчивое предложение, – еще тише отвечаю и обнимаю его за шею.

Если бы ты только знал, что я натворила, то показал себя во всей зловещей красоте оборотней. Гнева твоему не было бы предела. Не достойна я такого приема. Не достойна твоего доверия.

– Морад, что ты забыл так близко от моих земель? – спрашивает Сакар, подошедший бесшумно.

Это какой-то оживший кошмар на яву.

Стою в объятиях одного, зная, что второй все видит и ревнует.

Если некоторым женщинам это приносит удовольствие – видеть, как двое мужчин разрывают ее на части от любви и готовы бороться до последнего, то меня вводит в ужас. Как представлю, что все раскроется…