- Мне нужна помощь. Денежная, - как же мне стыдно просить о таком. Кто бы знал! Нервно тереблю салфетку, лежащую на столе, и добавляю: - Чтобы оплатить счет в ресторане. Дядя ушел, а у меня…

- Заблокированы карты?

- Откуда ты знаешь?

В ответ слышу довольно ехидный смешок.

- Я тебя предупреждал, Лида, - отвечает Владимир. - Твоя семья уже начала действовать. Думаю, это только начало. Но ты вроде собиралась справляться сама.

Двойной смысл его слов настолько очевиден, что становится тоскливо. Неужели теперь моя жизнь так и будет состоять только из людей, которые хотят извлечь выгоду из меня?

А ведь еще вчера утром…

Жмурюсь, старательно сдерживая ненужные слезы. К черту. Пусть будет так, если уж иного выхода нет.

- Я согласна на сотрудничество, - с трудом выдавливаю.

- Скоро буду, - лаконично отвечает Власов и кладет трубку.

Короткие гудки отрезвляют, дают понять, что я только что подписала договор. И не факт, что он будет менее кабальным, чем брачный. Который я, кстати, так и не прочитала вчера. Попыталась, но зарылась в юридических формулировках и сдалась, снова разрыдавшись.

Хочется пройтись по залу, просто чтобы успокоиться. Но официант и так косится на меня весьма многозначительно, а если я еще и начну тут вышагивать…

Кошмар, стыд-то какой! Мне настолько не по себе, что, сидя в ожидании Власова, я уже буквально вижу, как он вдруг резко сообщает, что передумал, и тогда администратор вызовет полицию. Приедут люди в форме, начнут заводить протокол или как это называется, а у меня мало того что нет денег, но нет и документов. И все это выйдет из-под контроля…

С каждым новым образом моя фантазия расходится все сильнее.

Я в ужасе от того, что оказалась в такой ситуации, и чувствую себя загнанной в угол.

- Идем? - раздается надо мной так неожиданно, что я вздрагиваю.

Поднимаю взгляд - Власов стоит рядом и смотрит на меня с прищуром.

- Или здесь хорошая кухня, и хочешь повторить заказ?

- НЕТ! - резко отвечаю, пожалуй, даже слишком громко. Вскакиваю на ноги и хватаю сумочку, прижав ту к себе. Испуганно закусываю губу. - Не надо.

Володя лишь насмешливо вздергивает бровь, а я чувствую себя такой дурочкой.

- А зря. Ресторан-то и правда неплохой, - комментирует он мою нервозность. - Впрочем, как хочешь.

Уже у выхода вспоминаю про остальные вещи, и приходится снова позвать того самого официанта. Не знаю, что уж он в итоге про меня подумал, но взгляд у парня такой, что у меня только одно желание - сбежать, и как можно быстрее.

Садясь в машину к Владимиру, испытываю странное дежа вю. Что в общем-то и неудивительно - сегодня это уже было.

- И куда мы? - спрашиваю, а у самой внутри нервная дрожь и странное чувство, что вот-вот все покатится куда-то по наклонной.

- Ну, давай подумаем, Лида, - лениво отвечает Власов. - Предположим, я сниму тебе номер в отеле. Как думаешь, сколько времени Гене потребуется, чтобы узнать об этом и найти адрес?

- А если, например, снять на твои документы? - осторожно предлагаю. Мну в руках ремень от сумочки, кошусь в окно, испытывая крайнюю степень неловкости за собственную несамостоятельность.

- Я смотрю, ты быстро осваиваешься, - ухмыляется он. - Да, Лида?

Чувствую, как краска заливает мое лицо. Ну, вот что я за дурочка? Надо же было такое ляпнуть?

- Извини, я не это имела ввиду. Точнее, зря такое предложила. Может, тогда квартиру снять? Я потом все же получу деньги и смогу отдать.

Даже я сама понимаю, насколько жалко звучу. Голос дрожит, и ни черта нет во мне той уверенности, которую я так старательно изображаю.