Главное преимущество этого места, здесь хорошо платили и сразу. То есть отработала шоу, получила гонорар и свободна. А мне было еще и удобно, работа рядом с домом.

Днем я училась в театральном институте на хореографическом отделении, а по вечерам подрабатывала в ночном клубе гоу-гоу танцовщицей. Это была довольно утомительная работа, не каждая могла похвастаться выносливостью танцевать всю ночь в подвешенной клетке или на барной стойке, но она хорошо оплачивалась.

Такси остановилось возле клуба. На проходной меня встречал двухметровый амбал — охранник. Внешне он пугал своими габаритами и хмурым лицом, но в душе был просто лапочкой, добродушным мишкой.

– Привет, Олежка! – поздоровалась я улыбаясь.

– Здорово, Лизи, как дела? – спросил он, обнимая меня за плечи и потряхивая слегка. – Когда на свидание со мной пойдешь?

– Ой, Олежка, мне сейчас не до этого, экзамен на носу, – проговорила печально и прижалась щекой к широкой, массивной груди друга.

Как же приятно чувствовать себя защищенной, в надежных руках сильного мужчины. Жаль, что я не люблю его… А может и правда согласиться на его предложение встречаться? Вдруг любовь потом придет, ведь бывает же и такое? Но стоило представить его лежащим рядом со мной в постели, как всё желание пробовать пропало. Нет, одной симпатии явно мало, чтобы заводить отношения.

– Да брось, Лизи, не паникуй! Сдашь ты свой экзамен, я в этом уверен. Хочешь, в кино сходим, ну или в кафешку, расслабишься немного? – подмигнув мне, вновь предложил Олег.

Прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего и, борясь с желанием, согласится назло Владу.

– Нет, – всё же выдавила из себя, помотав головой, – не хочу, не до этого…

– Ты сегодня особенно грустная? – вдруг произнес Олег, становясь серьезным. – Случилось что?

– Случилось, но я не хочу об этом говорить, – проговорила твердо, пресекая дальнейшие расспросы. – Ладно, побегу, а то Игорь ворчать будет, что я вечно опаздываю.

Освободившись от его медвежьих объятий, пошла к лестнице, ведущей наверх к гримерным.

– Моё предложение всё равно остается в силе! – крикнул мне Олег.

Я обернулась, улыбнулась и послала другу воздушный поцелуй. Хороший он человек и наверняка мужем будет хорошим, как жаль, что я не могу ответить на его чувства. Может, когда-нибудь…

В гримерной, как всегда, царила суета, присущая только девушкам. Одни вовсю наводили марафет возле зеркал, развешанных вдоль стен, другие уже надевали костюмы, готовясь к началу шоу. На полу валялись вырванные перья и стразы, сорванные впопыхах с костюмов, а в воздухе до тошноты, чувствовался запах пудры и лака для волос.

Поздоровавшись со всеми, заняла своё место перед зеркалом, открыла кейс с косметикой и тоже принялась быстро наносить макияж. А в голове прокручивала разговор с Владом. Он изменился, стал циничным, агрессивным, жадным до удовольствий и вольностей. Возможно, он всегда таким был, просто я не замечала ослепленная любовью к нему. Сейчас, как бы больно ни было это признавать, но наше расставание к лучшему. Вряд ли мы были бы счастливы вместе, уж слишком разные у нас ценности в этой жизни.

В гримерную ураганом ворвался арт-директор, отвлекая меня от грустных мыслей. Его глаза цепко перескакивали с одной девушки на другую, отмечая нужные ему детали. Увидев меня, на его лице расплылась злорадная улыбочка.

– Князева, ты сегодня работаешь в VIP-зале! – огорошил меня начальник.

– За что?! – воскликнула, делая возмущенный вид, потому что точно знала, я нигде не косячила. – Игорь, я, вообще-то, стриптиз не танцую.