– И как? – спросил я, следя за выражением ее лица.

– Великолепно! – выдохнула она. – Райский напиток!

– Полностью согласен, – кивнул я. – Рассказывай. Как ты?

– Лучше, чем вчера, – Наталья чуть покраснела. – Спасибо за все.

– Не за что, – улыбнулся я. – Хотя, если честно, мне еще не попадались пьяные девушки в лужах.

Она фыркнула, и это прозвучало неожиданно мило.

– Мне стыдно, – опустила девушка голову. – Я вообще-то практически не пью.

– Я это уже понял. Вчера ты мне минут сорок рассказывала, какая правильная.

Она снова фыркнула и зарделась еще сильнее. Румянец алел на ее нежных щеках.

– Так что у тебя стряслось? – посерьезнел я. – Утром ты сообщила о неприятности.

– Да, – кивнула Наташа. – Сергей забирает ноутбук в субботу. А я им пользовалась – подрабатывала переводами. Теперь даже не представляю, куда идти – у меня нет опыта. Хоть я и закончила филологический, но муж не разрешал мне работать. Я совершенно потеряла навыки. Да и сбережений у меня кот наплакал. На новый ноут точно не хватит.

Я задумался, а почему я не могу взять ее к себе? Мне давно нужна была помощница.

– У меня есть предложение, – решительно произнес я. Она подняла на меня глаза. – Предлагаю тебе поработать у меня.

– У тебя? – она приподняла бровь. – А ты кто?

– Хозяин сети кофеин «Утренний бриз».

– Ты мне не говорил об этом.

– Вчера тебе надо было выговориться, а не слушать про мой бизнес.

Она задумалась, потом медленно кивнула.

– Спасибо. Но не представляю, что смогу. Я же никогда не работала в таких заведениях.

– Ничего особенного, – заверил я. – Надеюсь, считать то ты умеешь.

– В этом можешь быть уверен, – усмехнулась Наташа. – По математике пятерка была.

– Отлично! Можешь приступать к работе уже завтра.

– Так в чем будет она заключаться?

– Ты должна объезжать вместе со мной кафе, проверять соответствие расходов и прибыли. Я не успеваю один. Официанты подворовывают. И ладно, если бы продукты – в одном кафе у меня стали пропадать деньги. Надо выяснить, откуда ноги растут.

– Я никогда еще не становилась ищейкой, – она колебалась. – Но попробую.

– Вот и отлично! – обрадовался я. – Заказать еще? – кивнул я на пустую чашку.

– Если не жалко…

– Для тебя – нет.

Мы еще посидели около часа, разговаривая о чем-то повседневном, незначительном, нащупывая общие интересы. Я узнал, что Наташа закончила языковой факультет университета. Получила профессию переводчицы. Что любит печь и ненавидит дождь. Здесь я был с ней солидарен – никогда не любил слякоть и холод. А я рассказал, что не переношу оливки, обожаю джаз и собак. Тут же вспомнил моего лабрадора. Стало немного грустно.

– Ты скучаешь по нему? – спросила она, увидев мое состояние.

– Постоянно, – кивнул я.

– Может, еще удастся вернуть собаку?

– Я прикладываю к этому усилия. Первое, что заберу при разделе имущества. Уже задействовал адвоката.

– Надеюсь, у тебя все получится, – Наташа сочувственно провела по моей руке.

– Спасибо за поддержку, – я сжал ее ладонь – теплую и мягкую.

Капучино было выпито, круассаны съедены. На улице темнело рано. Зажглись фонари. Наташа потянулась, привлекая мой взгляд своими изгибами.

– Надо идти, – сказала она. – Завтра же мой первый рабочий день. Хочу выспаться.

– Я подвезу, – встал и помог ей надеть пальто.

Осенний ветер кружил под ногами желтую листву. Открыл автомобиль и она залезла в нее. Завел мотор.

– А знаешь, – призналась Наташа, когда мы уже тронулись с места. – Я никогда не садилась в машину к незнакомцу.

– Я все еще незнакомец? – усмехнулся я.

– Нет. Но все равно странно, – мы встретились взглядами, и в ее глазах мелькнуло что-то теплое. – Спасибо тебе. За все.