– Он не смог приехать, – объясняю я. – У него важная встреча. Но он передавал тебе огромный привет, так что встретишься с ним вечером на ужине. А вот и водитель, он нам поможет с багажом.

К нам подходит Ринат, водитель и помощник Егора, который работает на него уже много лет. Мужчина

с вежливой улыбкой обращается к Белле:

– Здравствуйте, Белла. Разрешите помочь вам с вещами?

Белла удивленно смотрит на него, а потом на свою маленькую дорожную сумку, которую держит в руке.

– Эм… Спасибо, – говорит она, еще больше смущаясь. – Но у меня только это.

Водитель недоуменно глядит на меня, а я улыбаюсь и пожимаю плечами. Ну что ж, моя племянница всегда отличалась скромностью. Даже в одежде. Потрепанные кеды, джинсы с дырами, которые, судя по всему, были на них не изначально. Сердце сжимается.

Вера, работая кассиром в местном деревенском супермаркете, зарабатывает не очень большие деньги. Родители уже давно на пенсии. Я как могу, пытаюсь помогать, но непонятно куда Вера эти деньги тратит. Похоже, моя добрая племянница отдает все то, что я ей пересылаю, своей матери. Но ничего. Скоро все изменится и Белла почувствует на себе, каково это вылезти из деревни и начать жить городской жизнью. С её задатками, уверена, она вскоре станет известной певицей.

Ринат все же берет скромную сумку Беллы, и мы направляемся к парковке. Там стоит одна из наших машин, большая черная «BMW», которую муж обновил совсем недавно.

Заметив её, Белла удивляется. Глаза девушки едва ли не выпадают из орбит.

– Впечатляет, да? В нашей деревне наверняка такие не ездят, – отшучиваюсь я, но Беллу, кажется, моя шутка не впечатлила. Уголки её губ лишь слегка приподнимаются, а взгляд все такой же невозмутимый.

Ох уж эта современная молодежь. Не поймешь, что у них на уме.

Водитель открывает дверь перед племяшкой, она садится на заднее сиденье первой, а я следом. Так хочется с ней пообщаться! Я сто лет уже в нашу деревню не приезжала. Все как-то не получалось… Мои, наверное, обижаются из-за этого, но у меня работы столько в последнее время, да и у Егора тоже, что не вырваться никак.

– Ну рассказывай, Бельчонок. Как там дела? Как наша деревня? Как мамка твоя? – с сестрой мы редко общаемся. Как-то не особо у нас с ней отношения складываются. Слишком разные мы с ней, поэтому никогда не были близки.

– Нормально, – односложно отвечает племянница, да что ж она неразговорчивая такая. Ладно. У неё, видимо, стресс от смены обстановки. Ничего, пройдёт время, привыкнет и освоится, все встанет на свои места. Это она ещё не видела, в каком доме жить будет! Вот там она точно эмоций сдержать не сможет. Ведь у нас с Егором не дом, а самый настоящий особняк. Большой, красивый, ухоженный.

Строили его вместе, кирпичик за кирпичиком. Даже не верится, что однажды моя жизнь так круто повернулась. Если бы однажды я не рискнула и не решилась переехать в столицу, так бы и сидела в той самой деревне, на пару со своей сестрой работая кассиром.

Глава 2

Света

Подъезжаем к дому. Краем глаза наблюдаю за Беллой. Ее глаза, большие и карие, как у того самого бельчонка, медленно расширяются от удивления. Знаю, что она в восторге! Но пока молчу. Хочу посмотреть на ее реакцию, когда мы зайдем внутрь, и я покажу ей комнату, которую для неё подготовила.

Автоматические ворота бесшумно открываются, и машина въезжает во двор. Перед домом – аккуратно подстриженный газон, изумрудно-зеленый, словно бархатный ковер. Посередине – фонтан, струи воды искрятся на солнце, создавая радужные блики. Вокруг фонтана – клумбы с яркими цветами. Чуть дальше – беседка, увитая плющом, и небольшой искусственный пруд с золотыми рыбками.