После одиннадцатого класса он уехал. Иногда я слышала обрывки новостей и сплетни про него, иногда его мама хвасталась достижениями своего сына, когда я приносила ей молоко, которое они покупали у нас. А я слушала её, затаив дыхание, не упуская никаких подробностей и мелочей.

От неё я узнала, что он окончил экономический вуз, начал своё дело и успешно раскрутился. Раз в год он наведывался к родителям. И каждый раз пытался увезти их к морю, на юга, но родители отказывались. Им было жаль бросать свой дом, привычный уклад жизни.

А пока Глеб покорял сердца модельных красавиц и поднимал свой бизнес на новый уровень, я закончила одиннадцатый класс, но вместо того, чтобы ехать поступать в город, мне пришлось остаться, чтобы ухаживать за мамой. Разрыв капилляра от высокого давления превратил её в молчаливую неподвижную копию мамы. Той живой и энергичной какой она была сколько я её помнила, врачи сказали она уже никогда не будет.

На меня легла вся ответственность: по хозяйству, дому, заботе о маме. С отцом мама развелась, когда мне было восемь и он исчез из нашей жизни. В городе жила старшая сестра, но она строила свою

жизнь. Я не винила её в этом, всё-таки она уехала ещё до того как маму парализовала, нен бросать же ей учёбу из-за этого. Хотя в душе я завидовала её целеустремленности. А мне пришлось забыть о поступлении и свободе. Мечты хоть ненамного приблизиться к Глебу остались просто мечтами.

А месяц назад всё изменилось. Как же я была счастлива, когда внезапно увидела его на пороге хлебного магазина, в котором работала. В тот раз он так же не заметил меня. Такой деловой, высокий, модный. С возрастом он стал еще мощнее, а я любовалась его внешностью с преданностью фанатичной дурочки. Он выделялся из толпы, сразу бросалась в глаза дорогая одежда, идеальная стрижка, ухоженная борода. Словно к нам снизошла звезда всемирного масштаба. Я могла поспорить, что его часы стоили дороже, чем весь бизнес хозяина магазина, в котором я работала. И каждый был горд сказать, что я учился с ним, сидел за одной партой или когда-то просто пожал руку.

В тот раз он заехал за хлебом по просьбе матери, но привоза ещё не было, машина задержалась. Смущаясь и робея предложила, что принесу хлеб сама, на обед я закрывала магазин.

Тогда моя персона впервые удостоилась его мимолетного, но благодарного кивка.

Как же я летела к ним с этим хлебом, в надежде еще раз увидеть его и вновь ощутить его секундное внимание. Наверно, тогда я и попала, как говорится, в нужное время в нужном месте.

Татьяна Дмитриевна – его мама, увидев меня, начала расхваливать мои суперспособности прилежной дочери.

– Какая Софушка молодец. И за мамой присматривает, и работает, и по хозяйству умелица. Везде успевает. И не пьёт и не курит, замечательная девочка.

От её слов щеки вспыхнули, лицо залилось краской, неприятная особенность светлой кожи – при волнении лицо становилось красным, шея и грудь покрывались пятнами, а после слез и того хуже, поэтому я старалась никогда не плакать, чтобы не пугать окружающих.

Я с трепетом вспомнила тот долгий оценивающий взгляд Глеба, словно он только узнал о моем существовании.

Теперь то я понимала для чего нужно было это показательное выступление. Меня прорекламировали словно товар, который внезапно стал востребован. А через два дня Глеб заявился с предложением пожениться.

Я как раз пекла пироги, руки были в муке, на талии передник и он сошедший с Олимпа к несчастной смертной.

– Мне нужна жена. Верная и послушная. Если согласишься забудешь о проблемах с деньгами, твою маму направлю в городскую больницу и оплачу всё лечение. Согласна?